乡三老和里父老一样，都是本地公众的精力魁首。“举民年五十以上，有修行，能率众为善，置觉得三老”。不过和里父老分歧的是，乡三老虽也是民举，不算国度官吏，却有官印，并且用的是正方印，规格要比有秩高。有秩用的也才不过是半通印。
此两职之设始自高后，“初置孝弟力田二千石者一人”。到文帝时，改成在处所遵循户口设置，使其走下了庙堂，深切了官方，更好地将教养事情落实到帝国的每一寸国土。
本乡三老姓宣名博，本年五十六岁，年青时肄业阳翟，从师郭家，学过律法。――阳翟郭氏乃法学名家，以明律显达，世代传习法律，其族中只出任过廷尉者就有七人，天下着名。
2，孝弟、力田。
三老不是祭奠的主持，但是却能因祭奠而征收赋税。不过在两汉，这个环境有了窜改。从西汉开端，一再限定三老的权力，虽仍然尊崇之，但实际上却将其纯真地定位在了“教养”的角色上，再无任何实权。不过，仍保存了其参与祭奠的职位。
“律令”虽是面对全天下人而定下的行动标准，但“律令”本身不会法律，法律者人也。是人就有分歧，或宽仁、或严苛，“治狱有宽严”，即所谓“罪同而论议”。同一个罪过，所欲活就“附生议”，所欲陷就“予死比”。律令的比附解释分歧，传习便闪现分歧，遂有“章句”。
别的，其职另有“解讼理怨”。“听讼”本是乡蔷夫的事情，但因乡三老多由德高望重者为之，其半官方的身份，较之乡蔷夫也更具亲和性，以是乡民们如有胶葛，常不寻蔷夫，而找三老。
荀贞啧啧称奇。他对宣博的体味只限於其人经历，对其学问并不清楚，既然碰上了他门下的弟子，便决定和这里监门多聊几句，问道：“你在宣父门下都学了甚么？”
荀贞被高素拽着出了乡寺的门，笑道：“子绣，我现在还不能去你家。”
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程偃是个地头蛇，熟门熟路，带着荀贞等不走大道，穿行巷子，颠末两三个里聚，来到一个里外。荀贞举目观瞧，见里门上挂一横匾，上写“养阴里”三字。
祭奠本就和宗族有关，战国时“西门豹治邺”便是一个活泼的例子。
荀贞是个外村夫，来本乡任职，在平常事情上更需求获得乡三老的共同和支撑，是以他毫不敢粗心，毫不会“未见父老，先去喝酒”。
第二更
“魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺，会长老，问之民所痛苦。长老曰：‘苦为河伯娶妇，以故贫。’豹问其故，对曰：‘邺三老、廷掾常岁赋敛百姓，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分其他钱持归’”。
他在乡中为非作歹，名声很差，乡三老没少怒斥他，当然不肯主动上门找骂。不过因三老的声望很高，他虽腻烦其人，倒也没有口出恶言，加以唾骂。
“时髦？”荀贞嘿然，心道，“这名字起得好。”笑道，“你头前带路，引我去拜访汝师。”随在里监门后，入了里门，往里中走，他暗自想道：“一个弟子就有此等学问，那么那‘十弟子’又是甚么样的人呢？……，宣博又是一个甚么样的人呢？”
1，三老和祭奠。
也因受这民风的影响，颍阴荀氏虽是儒门，是以儒学传家的，但当年荀贞从荀衢读书时，也学过律法，读过《大杜律》、《小杜律》，虽谈不上精研，只是泛读，但对其也大略体味，当下随便举了个案例，让这里监门来按《小杜律》来阐发断案。
“宣父门下数十百人，弟子只十人耳。小人思钝笨拙，勉附骥尾为一弟子罢了。”
此三员，特别是乡三老因其卓然的职位，在乡间有着很强的号令力，也是以，上至郡守县令，下到蔷夫里长，每有新任者，大多都会在第一时候与他们见面，一来表示谦恭，尊敬父老；二来，比如郡守县令也可借此问本地风俗风情，百姓痛苦。郡守县令的官位高，能够召见，蔷夫里长的职位低，且平时之事情更需多倚仗乡三老的合作，常常就会亲身上门拜访。