“贞资质顽钝，愧对家学，虽从仲兄学习十年，至今不过略知罢了。阳翟郭氏，天下律法名家，宣公出其门下，尽得其法，囊日为吏时，平冤断狱，阖县奖饰，觉得神明，今归乡里，教诲长辈，传授家法，敦化民风，息一乡之讼。谚云：桃李不言，下自成蹊。贞敬慕之极。”
时髦在前带路，领着荀贞诸人来到宣家院外。
“在。”宣咸没有立即请他出来，而是面有难色地看了看文聘、许仲等人另有他们的坐骑。
荀贞拜倒在地：“鄙人荀贞，拜见宣公。”
——想当年，他兢兢业业，吊颈刺股，苦学多年，自发有成，借助师家名，出为县吏，平狱断案，无有不明，县乡奖饰，却缘何一向得不到升迁？不就是因为他出身豪门，没有背景背景？眼看着一个个有背景或背景的同僚接踵升迁，平步青云，而本身却久困不得寸进，贰心灰意冷之下，去官归乡，没想到的是，却因平时断狱公允，得了乡民的推戴，竟被举为三老。
宣博点了点头，又摇了点头，说道：“你少说了一个。”
文聘到底是个少年人，荀贞越不说，他越痒痒，不过却也不好诘问，眨了眨眼，拐弯抹角地问道：“那荀君你感觉他提的那些建议是好是坏？准不筹办按他说的去做？”
“不必谢吾。若你能将四姓治好，吾替乡民谢君。”
说话的男人从院中走出，用手攥住袍袖，与时髦相对作揖，礼毕，瞥见了荀贞诸人，愣了一愣。时髦说道：“元熙兄，这是新任的乡有秩荀君，明天刚来上任，特来拜见夫子。……，荀君，这位是夫子之子，名讳咸，表字元熙。”这男人忙又向荀贞施礼：“鄙人宣咸，见过荀君。”荀贞行礼笑道：“久闻宣君之名，早想拜见，本日得偿所愿。……，叨教宣公在家么？”
小夏、小任两个闻声了，凑到马前，轻视地说道：“第三氏？闾里大侠？他们也配！这等人就如盗贼普通，恃强凌弱、欺男霸女，无所不为。残暴无义，怎能称侠？”
堂内除铺陈了几面坐席、放了几个矮案外，别无长物。东边临窗的席上跪坐着一个高冠博带的老者，正就着阳光旁观手中的翰札，听到荀贞他们出去了，悄悄地将竹简放下，抬起了头。
如果他的这番策画被宣博晓得，也不知会不会悔怨嘉奖他为“仁勇君子”，也不知还会不会在他走后，向宣咸嘉奖他了，说他：“幼年有礼，举止有度，待人诚心，谦恭谨慎”了。——这也不怪宣博没眼力，荀贞两世为人，别的倒也罢了，为了保守自家奥妙，这城府一项早就练成，便是喝醉了也不会透露真言，平凡人又怎能将其看破？
荀贞摆出一副谦虚请教的模样，问道：“就教是那边？”
宣博端起木椀，饮了一口，润润嗓子，不再与荀贞客气，改而正色说道：“君今下车伊始，便来见吾，但是为政事而来么？”
宣咸长揖到地，哀告道：“求荀君莫要将家君刚才说的话奉告别人。”
“阅牍研典，是向先贤求传授。吾每开卷，必先沐手、再拜，正襟端坐尚嫌不恭，焉能胡坐？”宣博面孔清癯，三缕长须，很有威仪，这几句话说得甚是正气凛然。
……
荀贞迷惑地想道：“听宣博报告，这清楚就是一个轻侠世家。——只是奇特，却为何从未听许仲说过？”他在繁阳亭时，厥后与许仲同室而眠，夜里常谈天说话到很晚，也曾问过许仲本乡的着名轻侠，许仲从没有提起过有姓第三的，暗定主张，“待会儿需得再向许仲扣问一二。”
宣博说道：“第三氏本为田姓，战国齐田以后。汉初，诸田被高祖徙到京兆房陵，遂以次第为姓，从第一排到第八。经王莽篡权，赤眉、绿林之乱，光武复兴，建武年间，第三氏里有一人来本郡为官，遂留下了一个分支在此。”