她先时眼中含泪，这会儿面上飞羞，端得楚楚不幸。荀贞瞧她的模样，心道：“长成这般模样，也难怪高家找你抵债。”问道，“当初的债约是谁签的字？”
程妻踌躇不决。
“便要如何？”
“兄公算过，不敷一千。”
“抵债？”荀贞顿了顿，安闲地问道，“你家欠高家了多少钱？”
“繁阳亭亭卒陈褒。”
恰是农闲时节，此时将近中午，太阳晒在身上很和缓，三两闲汉蹲在巷中，懒洋洋地谈天，瞧见荀贞和陈褒入来，往墙边靠了靠，让他们畴昔。有多嘴的问道：“来找谁的？”
程妻听他说“必不会使你抵债”，又疑又喜，盼着这是真的，又怕荀贞哄她，忐忑地答道：“是的。”
美妇人带着他们穿过院子，来入堂屋。堂屋里没甚么东西，只在地上铺了一领席，席前一个矮案，墙上挂了个竹编的箩筐，除此以外，别无长物。固然寒酸，但和院中一样被打扫得很洁净，席子、矮案，乃至地上、墙上都是一尘不染。
“繁阳？……，你是？”
荀贞问完，没等程妻答复，他就晓得本身问了傻题目。多较着，定是高家人相中了程妻仙颜。公然，程妻脸上飞红，小声答道：“高家传闻兄公折了本钱后，本是去他家要债的，当时妾刚好去给阿姑问安，两下撞上。不知、不知为何，那高家就改来妾家追债了。”
“五千钱。”
再问时，他们干脆不开口了。
这个里的范围不小，比安宁里、南平里都大，大略估摸，起码能住八九十户人家。里门的瓦当上飞云为纹，中有两字：“程里”。
程妻也很惊诧，说道：“本息合计，该还七千六百五十钱，怎会不敷六千？”
荀贞问道：“出了本钱多少？”
往前走了几步，陈褒低声对荀贞说道：“看来阿偃家中确切有事，只不知是如何了？”
美妇忙要施礼。荀贞制止了，说道：“我此次来乃是便服，不必施礼了。”向院中看去，问道，“家里另有别人么？”
“你放心在家，高家的人若再有上门，你就奉告他们，后天必将欠钱还上。”荀贞一边说，一边与陈褒从屋中出来，走到院门口，对程妻说道，“留步，不必送了。最晚后天中午，我必会使程偃带钱返来。”
荀贞都不晓得说甚么好了，程偃的兄长也真是小我才，五千的本钱，赔得剩下了不到一千。他说道：“问高家乞贷的是你家么？”
在没有公事、又不是休沐的环境下，亭长一如郡、县长官一样，是不能私行出界的。以是，荀贞此次出来，换下了亭长的服饰，裹了个玄色的帻巾，看似一个浅显的黔黎百姓。
两人牵马步入“里”中。
荀贞和陈褒用了不到半个时候，十几里地转眼即至。“乡亭”固然是“乡治”地点的处所，但门路上行人稀少，较着比繁阳亭冷僻很多。
“没有，以是我们才来问你。”
“仲春。”
陈褒说道：“在客岁的疫病中，乡亭亡故者甚众。”
民以食为天，只要有口气在，农夫就不成能让地步荒凉，很明显，这些地盘的仆人应当都是百口尽数殁在疫中了。——不过，这类地步闲置的征象不会持续太久，不晓得有多少在虎视眈眈地盯着呢！最多到来岁，必就会或被豪强之家占走，或被亡者的族人收归族中。
荀贞只觉面前一亮，下认识地扭头去看陈褒。
“客岁何时借的？”
“二门东入，即为程舍。”
“他家限最晚何时还钱？”
荀贞很快算出来，停止目前，该还钱不到六千。他悄悄奇特，五千多钱，虽很多，也不算很多，程偃另有个兄长，两家凑凑，再找亲戚借点，总能拿出来的。程偃却为何那般作态？他说道：“还差多少钱不敷还给高家？”