世人也感觉好笑，哄然大笑。
“我刚与贞之筹议，说等来日攻城时，看我俩谁能先登。”孙坚跳上马，拱手请令，说道，“两位将军，坚请为攻城前锋！”
皇甫嵩明天见荀贞等人时和颜悦色，驯良可亲，本日他披甲立在将台之上，肩上挂绛色的披风，手按腰侧宝剑，面对调集结束的四万余步骑，面庞寂然，举头直立，从最左看到最右，末端收回视野，说道：“汝等皆为我汉家忠勇。妖道生乱，祸害郡国，我军一起行来，汝等也看到了轮氏、阳城、阳翟、襄城、父城诸县的惨状，十室五空，路有死尸，孩童流浪，家宅被烧，……。”他指向远处的郊野，“野间青苗无人看管。颍川百姓苦矣！颍川离京师只要天涯之远，汝等多是京师的百姓、三河的懦夫，如果此次不能击败颍川贼兵，他们必将就会入掠京师、三河，那么到的当时，你们的故里也会变成这个模样。你们承诺么？”
四万余步骑目注皇甫嵩，静听他说话。
苍茫的暮色下，昆阳城城墙矗立，城门紧闭。城外空无一人，护城河上的吊桥早被高高吊起。城头上密密麻麻摆列了数千士卒，固执各色的兵器，也在临城了望他们。在他们此中有几个或披甲、或丽服的人，应是带军的渠帅或小帅，也不知何曼是否在其间。
想到此处，他不觉想起了明天皇甫嵩的一句话。皇甫嵩说：如果波才抛下何曼，本身遁逃了，倒是省了汉军很多费事。贰心道，“皇甫嵩这句话或许只是为了宽解诸将，但说得还真对。如果波才伶仃逃遁了，我军打昆阳就省了很多力量，能够尽力以赴，但如果他不肯先逃，则在我军攻打昆阳时，他必会来救。他如果只派三五千人来救倒也罢了，万一他亲带本部全军来救？一两万人马，是个小小的费事啊。”
明天这个军官率兵来到河边时，波才、何曼驻扎在河对岸的五千人还在，两支军马隔河对峙，入夜后，约莫二更，这股人马撤走回昆阳去了。这个军官因得以把上流断绝。他摇了点头，说道：“没有再出来。”
皇甫嵩笑问荀贞，说道：“贞之，文台不是想和你比比谁能先登么？现在文台请为前锋，你为何安坐顿时不动？”
四万多步骑，渡河渡了一个多时候。
朱俊举首了望河对岸十几里外的昆阳城，固然离得远，只能看到个城池的表面，但在平时城中嘈乱的人声便是在河这边也能模糊听到，此时却毫无半点声气传来。城中定是鉴戒森严。朱俊又问道：“贼何曼昨夜可曾遣军去舞阳？”
戏志才说道：“朱公治军刚严，皇甫将军治军和煦。前汉李广、程不识皆为边郡名将，李广治军宽简，‘大家自便’，士卒咸乐为之死，程不识治军严烦，行伍整齐。今皇甫将军得李广之宽和，然观其安营警宿，又有程不识的严烦，是兼得两将之长而无其短，当代名将也！”
这一番探视敌情，减缓了战前的严峻氛围，世人放松了很多。
朱俊亲身下到河里走了两步，试了一试，颇是对劲，回到岸上，对荀贞、孙坚等说道：“不但步兵能走，骑士也能驰马过之了！”
“何曼把对岸的五千贼兵调回城内，又不去舞阳。”朱俊嘲笑，说道，“看来他是筹算死守昆阳，与我军决一死战了。”
皇甫嵩环顾台下，大声说道：“他们必定会再击颍川，进而攻入掠京师、三河！当当时也，贼锋利锐，汝等的故里还能够保得住么？”
荀贞站在朱俊的身后，亦了望昆阳，心道：“因皇甫嵩的到来，颍川黄巾分处两城，不得会师。昆阳不敷虑，迟早都能攻陷，现在独一所忧者，不知舞阳的波才会有何反应？”