朱俊问阿谁军官：“波才、何曼在河对岸安插的那五千贼兵，昨夜回昆阳后有没有再出来？”
皇甫嵩、朱俊带的军队大多是临时招募的京师壮勇、三河骑士，不是正规军，皇甫嵩、朱俊又是临危受命，将不知兵，兵不知将，恩德未施，严肃未立，不能希冀他们如老卒那样昂首帖耳地服从号令，与仇敌奋死拼战。这些部卒在参军前多是百姓，还不如荀贞部下那近千铁官徒，对他们讲“忠义”这些大事理没甚大用。临阵之际，一个是“忠义”和“战死”，一个是“逃窜”和“活命”，八成以上的人都会挑选后者。
见朱俊、皇甫嵩率主力来到，明天领兵出营断流的军官迎将上来。朱俊令部众暂驻河边，等待皇甫嵩，带着孙坚、荀贞等人去到河边旁观。
皇甫嵩旁观多时，微微一笑。
“以是，吾等救颍川、救汝南、救南阳，就是救京师、救三河，就是救汝等之故里，就是救汝等之父母、老婆、亲族！贼兵昨日已陷舞阳，能够很快就会南下汝南或南阳了，时不我待啊，诸君！吾等若不能赶在他们南下之前将之毁灭，则南阳、汝南不保，则京师、三河危矣！则汝等之故里将被烧掠！吾等出京前，卢将军、宗将军已带数万众去了冀州，击贼首张角，卢、宗二将军当代之名将，有他们去冀州，定然不日就能安定张角，传其首入京师，是汝等不必忧贼兵会从冀州击京师、三河。如此，贼兵只要从颍川入京师这一起子了。”
这一番探视敌情，减缓了战前的严峻氛围，世人放松了很多。
计议定了，各部在城外安营，憩息一夜，次日下午开端攻城。
“嵩温恤士卒，甚得众情，每军行顿止，须营幔修立，然后就舍帐。军士皆食，己乃尝饭。吏有因事受赂者，嵩更以钱物赐之，吏怀惭，或至他杀。”
昆阳城头的守卒太多，远胜早前阳翟守城时，文太守看得胆颤心惊，问道：“将军为何发笑？”
“幸赖颍川太守文公并及郡中一干吏员死守住了阳翟，使得贼兵进步无路，不得不转而南下，以图与汝南、南阳的贼兵合。汝南、南阳贼势本盛，如果听任他们合兵，则贼势将不成制矣！汝等不要觉得汝南、南阳离京师、三河较远，你们的故里就安然无恙了，试问，贼势若不能制，他们在攻取了汝南、南阳全郡后，会如何样？”
荀贞笑道：“兄长勇武，贞不及也。来日攻城，贞给兄长伐鼓助势！”
四万余步骑齐声答道：“保不住！”
皇甫嵩安排好安营诸过后，对朱俊、文太守、荀贞、孙坚等人说道：“趁天还没黑，走，吾等去城下看看。”
昆阳城外没有大片的荒地，没体例，只要在田间筑营了。打算下营区后，数万将士或砍木取土，或发掘壕沟，热火朝六合干了起来。
皇甫嵩环顾台下，大声说道：“他们必定会再击颍川，进而攻入掠京师、三河！当当时也，贼锋利锐，汝等的故里还能够保得住么？”
正如戏志才、皇甫嵩的判定，何曼惊骇会遭到汉军的尾击，既不敢在河边留兵马，又不敢出城去舞阳。
戏志才说道：“朱公治军刚严，皇甫将军治军和煦。前汉李广、程不识皆为边郡名将，李广治军宽简，‘大家自便’，士卒咸乐为之死，程不识治军严烦，行伍整齐。今皇甫将军得李广之宽和，然观其安营警宿，又有程不识的严烦，是兼得两将之长而无其短，当代名将也！”
蔺石，约莫相称於投石机，“可投人石也”。这个东西，荀贞在守阳翟时也没有安插，不是因为他不想用，而是因为颍川多年未遭兵乱，城防败坏，东西不全，县里没有。