一夜驰行，次日凌晨，荀贞、曹操带部大张旗鼓地到了舞阳城外。提早来到的马队们迎上禀报：波才昨夜并未出城。
要不是朱俊果断不纳降，荀贞和曹操也不消提心吊胆在舞阳城外过这两天。
荀贞是本郡人，他起初为北部督邮时，来过这一带，熟谙门路，以是他的军队在前先行，曹操率部跟在厥后。
他这一句话只是平常的客气之辞，听入荀贞的耳中后，荀贞却不觉心中一动，转脸看了眼曹操，如有所思。
荀贞却不觉得意，笑道：“那岂不是更好了？围城打援最是费事儿！他要自投死路，我们也没体例。”
曹操点了点头，说道：“我亦此意。”站起家，环顾诸将，正要命令解缆赶去舞阳，戏志才俄然插口说道：“都尉且慢。”
皇甫嵩的行动很快，荀贞只在帐中等了半个时候，就有两个别部司马率部来到。别部司马是比千石吏，顾名思义，所谓“别部”，就是“别领一部”，有权单独批示一部人马与敌作战。荀贞与他俩交代结束，特别请他俩帮手照顾一下留下来的伤员，随后出帐领军离营。
“我有一计，或可解此难。”
这个侍卫入屋中通报。
在这个战略中，曹操带来的这三千二百步骑是起了关头感化的。
两人严令部卒不得外出，不得生火，不得鼓噪，隐伏在驻营之地，遣出标兵去澧水岸边刺探，静候魏校尉的动静。
两人一起谈谈说说，相互成心，皆想与对方交友，越说越是入港，不知不觉，夜色将尽，东方将亮。
“此去舞阳，我等可多打旗号，此其一。到舞阳城下后，遣精锐懦夫去城下耀武扬威，使波才难辨我军真假，此其二。待到入夜后，可分兵两部，一部灯火透明驻扎城外，一部潜行折去澧水，趁夜渡河，比及明天一早再渡河返来，假装是从昆阳来的援兵，此其三。”
“已然尽数屠了。”
颠末这么小半夜的行军夜聊，曹操已开端用“字”来称呼荀贞了。
荀贞出来，见他们中有人打了火把，令道：“熄了火把！”为将者首要谨慎，这会儿固然还在昆阳城下，离舞阳很远，但说不定虎帐外远处会有波才派出来的探骑。出了营地，摸黑前行不远，看到前边路上乌压压地停驻了一支军马，也都没打火把，却恰是曹操所率之部。
陈褒沉吟问道：“虽说波才前两次都是只派了四五千人来援昆阳，可万一他这第三次是全军出动？如何是好？”
除了将领多以宗室肺腑居以外，五营兵也多无战力，因其职位较为优胜，久之乃有父死子继的征象，“如安帝元初二年，‘遣任尚为中郎将，将羽林、缇骑，五营后辈三千五百人屯三辅以备羌’，‘五营后辈’申明五营兵又有世兵一迹”。到了东汉前期，又有以买卖入五营者，安帝永初三年“三公以国用不敷，奏令吏人入谷得钱为关内侯、虎贲、……，缇骑、营士各有差”，桓帝延熹四年“占卖关内侯、虎贲、缇骑、营士、五大夫钱各有谷”，营士即五营士。
荀贞、曹操喜道：“好计！”
是以之故，他虽出身阉宦家庭，却一再与寺人作对。
荀贞虽驰名誉、家声，但在朝中无人，没有甚么背景。朝中无人，不好仕进。
荀贞对这个题目也考虑过。
“是何奇策？”
许仲、江禽等早已调集好了本部士卒，列队在营中的空旷地。
曹操是谁？汉末三国的雄主，深通兵家之术，用兵入迷入化，并且还写过一本兵法，给《孙子》做过注。现在竟然奖饰荀贞？