荀贞与小任对视一眼，不动声色地问道：“谁找我？”
“现在可速召县尉、功曹、廷椽、主簿诸吏来见。”
来人吓了一跳，仓猝止步，伸手抽刀，地上雪滑，没站稳，摔了一跤，刀也被跌倒了一边儿。荀贞走畴昔，把他扶起，问道：“你急仓促的何为去？”小任拾起他的刀，递给他，说道：“听到你脚步声，觉得是贼子。你不在城门守着，乱跑甚么？”
城外的人听出了他的声音，四五人出列上前，用火把映亮了本身的脸。
荀祈、荀攸搬来了一个木制的台子，放在荀衢家的门口。荀衢披发披肩，站在台上，不竭地收回号令。在他的号令下，调集的后辈、来宾遵循分派好的行伍行列，列队站好。
荀贞心道：“以常理计，波才、波连不会在刺杀我的当夜起事。就算他们赶得再急，也应在明天或后天。……，可这来人是谁呢？”
侍妾和顺地屈身出门。荀贞令小任：“守在门外，任何人不准近前。”掩上门，膜拜在地，说道，“承平道将反！”
见县令临时安宁下来，他说道：“诸吏应快到了，县君请换衣吧。”
荀贞与小任上马，再去县寺。
后半夜，街上没有行人，冷僻清的，与高阳里的热火朝天、人影憧憧截然分歧。没了四周墙垣的遮挡，风雪纷扬，肆意地扑撒在面上、身上，遍体生寒。路边的树上堆满了雪，风一吹，亦簌簌落下，更增寒意。风雪渐大，夜深人静，只闻他两人踩在雪上的噗噗脚步声。
荀贞没有听荀衢的演讲，低声叮嘱陈若、唐儿，命她两人回房，叫刚被疡医治过伤的程偃带四五人守在后院，为她二人鉴戒。他对陈若说道：“你别惊骇。有我在，便天翻地覆，亦保你无事。你也不必忧你宗族，明每天一亮，我就派人去许县把爷丈人他们接来。”
荀衢问荀贞：“贞之，你去那里？”
荀贞裹帻巾、环腰带，较着要外出的模样。他答道：“我去求见县令，请檄开城门，召西乡来宾入城。”只凭荀家军二百人，保不了荀氏安然，必须把西乡的来宾、里民召来。
等她们回到后院，荀贞收回目光，奋发精力，把佩剑丢掉，换了环首刀，笑与摆布说道：“剑者，君子武备。今将上阵杀贼，倒是用不了剑，得改用环刀了。”疆场杀敌，还是环首刀好使。列在他摆布的轻侠都是用刀剑的妙手，杀人的里手，深知刀剑之分歧，轰然大笑。
县令是一县之长，不能乱。荀贞看他忧骇不安的，怕他乱了阵脚，安抚说道：“彻夜洗城，有我门下来宾足矣。”
只要一小我？荀贞借月光、雪光，细心看了半晌，还刀入鞘，拉着小任从墙下出来。
世人分主次尊卑落座，县令阃要说话，堂外脚步仓促。
来到堂上，坐未几时。县尉刘德，功曹李艾、廷椽胡勉、才被拔擢为主簿不久的秦干及刘儒、谢武诸吏悉至。
荀衢、荀彧、荀祈、荀攸平分头去告诉族中长辈，调集“荀家军”，厉兵待命，又遣人去告诉刘氏等族，奉告他们“荀贞遇刺、承平道能够将要兵变”之事，叫他们也尽早预备起来。
荀贞渐渐地抽出了环首刀，伏身蹲下。
“今妖贼将起，召来宾客后，你欲何为？”
一时候，堂内无声，堂下杀气冲天。风卷密雪，扑簌庭树。烛光、火把光，雪光、月光，融会会聚。极远处，似有动乱传来。
荀绲熟视荀贞。
“叫你的人看好城门。没有县君檄令，一人不得出，一人不得入。”
……
“对，对，……，唉，只是吏卒寡少，守城尚嫌不敷，如何洗濯城内？”