且说钟雄到了五鼓鸡鸣时，垂垂有些转动声气，却不醒，因昨日用的酒多了的原因。此时欧阳春、沙龙、展昭带领着丁兆蕙、蒋平、柳青与本家陆彬、鲁英，以及龙涛、姚猛等，大师环抱摆布。唯有黑妖狐智化就在卧榻中间静候。这厅上点的明灯蜡烛，照如白天。虽有多人，一个个鸦雀无声。又迟了多会，忽听钟雄嘟囔道：“口燥得紧，快拿茶来。”早已有人承诺，伴当将浓浓的温茶捧到。智爷接过来，低声道：“茶来了。”钟雄昏黄二目，伏枕而饮，又道：“再喝些。”伴当急又取来，钟雄还是饮毕，略定了定神，蓦地展开二目，瞥见智化在中间坐着，便笑道：“贤弟为何不安寝？劣兄昨日酒深，不感觉沉甜睡去，想是贤弟不放心。”说着话，复又往摆布一看，见很多豪杰环抱，心中惊奇。一骨碌身爬起来看时，却不是水寨的书房。再一低头，见本身穿戴一身渔家服色，不觉失声道：“哎哟！这是那里？”欧阳春道：“贤弟不要迷惑，我等众弟兄特请你到此。”沙龙道：“此乃陈起望陆贤弟的大厅。”陆彬向前道：“草舍不堪立足，有屈台端。”钟雄道：“俺如何来到这里？此话好不明白。”智化方渐渐的道：“大哥，事已如此，小弟不得不说了。我们俱是钦奉圣旨，谨遵相谕，特为安定襄阳，踩缉奸王赵爵而来。若论缉捕奸王，易如反掌，因有仁兄在内，唯恐到了临期，玉石俱焚，实实不忍。故此我等设想投诚水寨，费了很多周折，方将仁兄请到此处，皆因仁兄是个豪杰豪杰。试问天下至重者莫若君父，大丈夫作事，焉有弃正道，愿归邪党的事理？但是人非圣贤，孰能无过。这也是仁兄大志过豪，不肯下气，以是我等略施狡计，将仁兄诓到此地，一来为匡扶社稷，二来为成全朋友，三来不愧你我结拜一场。此事都是小弟的主张，望乞仁兄恕宥。”说罢，便屈膝跪于床下。展爷带着世人，谁不抢先，唿的一声，全都跪了。这就是为朋友的义气。钟雄见此风景，赶紧翻身下床，也就跪下，说道：“俺钟雄有何德能，敢劳众位弟兄的过爱，费如此的心机，实在担负不起！钟雄乃一鲁夫，皆因闻得众位仁兄贤弟英名贯耳，原有些不平气，觉得是恃力欺人。不想是义重如山，俺钟雄傲睨贤豪，真真愧死。现在既承众位弟兄的训诲，若不洗心悔过，便非男人。众位仁兄贤弟请起。”大师见钟雄豪放梗直，倾慕向善，无不欢乐之至。相互一同站起，大师再细细交心。
艾虎先饮了三杯，方问道：“刚才妈妈说甚么也叫‘艾虎’？这话内有因，倒要说个明白。”甘婆便将有主仆二人投店，仆人也叫艾虎，原想托蒋爷为媒，将女儿许配于他的话，说了一遍。艾虎更觉惊奇，道：“既有蒋四爷在场，此事再也不能舛错。这小我倒是谁呢？真真令人迷惑。”甘婆道：“蒋爷还说艾虎侄儿已经订婚，想替卢珍侄儿定下这头亲，待见了卢爷即来纳聘，至今也无影响。”艾虎道：“妈妈不要焦急，俺们明日就到陈起望。蒋四叔现在那边，妈妈何不写一信去问问？”甘婆道：“好，女儿笔下颇能，待我合她商讨写信去。”说罢，起家去了。
未几时，只听钟麟哭哭啼啼，远远而来。武伯南先迎了去，也不扬威，也不号令，惟打单着小主，只叫了一声：“公子，武伯南在此，快跟我来。”怀宝听了，格登一声，打了个暗斗儿。刚要问是谁，武伯南已到身后，将公子扶住。钟麟哭着，说道：“伯南哥，你想煞我了！”一挺身早已离了怀宝的背上，到了伯南的怀中。这恶贼一见，说声“不好”，往前就跑。刚要迈步，不防脚下一扫，噗哧嘴按地，爬倒灰尘。只听当的一声，脊背上早已着了一脚，怀宝哎哟了一声，已然昏畴昔了。艾虎对着伯南道：“武兄抱着公子先走，俺好动手清算这厮。”武伯南也恐小主惊骇，便抱着往回路去了。艾虎背后，拔刀在手，口说：“我把你这恶贼……”一刀斩去，怀宝了帐。小侠不敢久停，将刀入鞘，佩在身边，赶上武伯南，一同直奔陈起望而来。