艾虎先饮了三杯，方问道：“刚才妈妈说甚么也叫‘艾虎’？这话内有因，倒要说个明白。”甘婆便将有主仆二人投店，仆人也叫艾虎，原想托蒋爷为媒，将女儿许配于他的话，说了一遍。艾虎更觉惊奇，道：“既有蒋四爷在场，此事再也不能舛错。这小我倒是谁呢？真真令人迷惑。”甘婆道：“蒋爷还说艾虎侄儿已经订婚，想替卢珍侄儿定下这头亲，待见了卢爷即来纳聘，至今也无影响。”艾虎道：“妈妈不要焦急，俺们明日就到陈起望。蒋四叔现在那边，妈妈何不写一信去问问？”甘婆道：“好，女儿笔下颇能，待我合她商讨写信去。”说罢，起家去了。
只听钟麟道：“这是那里？我不在这里，我要我的伯南哥哥呢。”说罢，哇的一声又哭了。急的怀宝赶紧悄悄哄道：“好相公，好公子，你别哭，你伯南哥哥少时就来。你若困了，尽管睡。管保醒了，你伯南哥哥就来了。”真是小孩子好哄，他这句话倒说着了，顿时钟麟张牙欠口，打起哈欠来。怀宝道：“如何！我说困了不是！”赶紧将衣服脱下，铺垫好了。钟麟也是闹了一夜，又搭着哭了几场，此时也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老儿，你还吃甚么不吃？”怀宝道：“我不吃甚么了。背着他累了个骨软筋酥，我也要歇歇了。求妈妈拂晓时就叫我，千万不要过晚了。”甘婆道：“是了，我晓得了，你挺尸罢。”熄了灯，回身出了配房，将门倒扣好了。她悄悄的又来到上房。
且说甘妈妈刚要回身，武伯南将他拉住，悄悄道：“倘如有人背着个小孩子，你可千万把他留下。”婆子点头会心，赶紧出来，开了柴扉一看，谁说不是怀宝呢！
这里武伯南便问艾虎道：“恩公，配房之人，我们是这里动手？还是拦路邀截呢？”艾虎道：“这里不好。她原是村店，若沾污了，今后她的买卖如何作呢？莫若邀截为是。”武伯南笑道：“恩公还不晓得呢，这老婆子也是个杀人不眨眼的母老虎。当初她男人活着，这店内不知殛毙了多少人呢。”刚说到此，只见甘婆手持手札，笑嘻嘻出去，说道：“书已有了。就劳动艾爷，见了蒋四爷劈面托付。婆子这里等着复书。”说罢，福了一福。艾爷接过书来，揣在怀中，也还了一揖。
甘婆道：“你又干这谋生！”怀宝道：“妈妈不要胡说。这是我亲戚的小厮，被人拐去，是我将他救下，归还他家里去。我是连夜走的乏了，在妈妈这里安息安息，天明就走。可有处所么？”甘婆道：“上房有客，业已歇下。现有配房闲着，你可要安安设顿的，休要招的客人犯疑。”怀宝道：“妈妈说的是。”说罢，将钟麟背进院来。甘婆闭了柴扉，开了配房，道：“我给你们取灯去。”怀宝来到屋内，将钟麟放下。甘婆掌上了灯。
且说钟雄到了五鼓鸡鸣时，垂垂有些转动声气，却不醒，因昨日用的酒多了的原因。此时欧阳春、沙龙、展昭带领着丁兆蕙、蒋平、柳青与本家陆彬、鲁英，以及龙涛、姚猛等，大师环抱摆布。唯有黑妖狐智化就在卧榻中间静候。这厅上点的明灯蜡烛，照如白天。虽有多人，一个个鸦雀无声。又迟了多会，忽听钟雄嘟囔道：“口燥得紧，快拿茶来。”早已有人承诺，伴当将浓浓的温茶捧到。智爷接过来，低声道：“茶来了。”钟雄昏黄二目，伏枕而饮，又道：“再喝些。”伴当急又取来，钟雄还是饮毕，略定了定神，蓦地展开二目，瞥见智化在中间坐着，便笑道：“贤弟为何不安寝？劣兄昨日酒深，不感觉沉甜睡去，想是贤弟不放心。”说着话，复又往摆布一看，见很多豪杰环抱，心中惊奇。一骨碌身爬起来看时，却不是水寨的书房。再一低头，见本身穿戴一身渔家服色，不觉失声道：“哎哟！这是那里？”欧阳春道：“贤弟不要迷惑，我等众弟兄特请你到此。”沙龙道：“此乃陈起望陆贤弟的大厅。”陆彬向前道：“草舍不堪立足，有屈台端。”钟雄道：“俺如何来到这里？此话好不明白。”智化方渐渐的道：“大哥，事已如此，小弟不得不说了。我们俱是钦奉圣旨，谨遵相谕，特为安定襄阳，踩缉奸王赵爵而来。若论缉捕奸王，易如反掌，因有仁兄在内，唯恐到了临期，玉石俱焚，实实不忍。故此我等设想投诚水寨，费了很多周折，方将仁兄请到此处，皆因仁兄是个豪杰豪杰。试问天下至重者莫若君父，大丈夫作事，焉有弃正道，愿归邪党的事理？但是人非圣贤，孰能无过。这也是仁兄大志过豪，不肯下气，以是我等略施狡计，将仁兄诓到此地，一来为匡扶社稷，二来为成全朋友，三来不愧你我结拜一场。此事都是小弟的主张，望乞仁兄恕宥。”说罢，便屈膝跪于床下。展爷带着世人，谁不抢先，唿的一声，全都跪了。这就是为朋友的义气。钟雄见此风景，赶紧翻身下床，也就跪下，说道：“俺钟雄有何德能，敢劳众位弟兄的过爱，费如此的心机，实在担负不起！钟雄乃一鲁夫，皆因闻得众位仁兄贤弟英名贯耳，原有些不平气，觉得是恃力欺人。不想是义重如山，俺钟雄傲睨贤豪，真真愧死。现在既承众位弟兄的训诲，若不洗心悔过，便非男人。众位仁兄贤弟请起。”大师见钟雄豪放梗直，倾慕向善，无不欢乐之至。相互一同站起，大师再细细交心。