不觉工夫荏苒，早过了五个年初，包公已长成十四岁，学得满腹经纶，诗文之佳自不必说。先生常常催促递名送考，怎奈那包员外是个节约之人，恐怕赴考有很多破钞。从中大爷包山不时在员外跟前说道：“叫三黑赴考，若得进一步也是好的。”无法员外不允，大爷只好向先生说：“三弟年纪太小，恐怕误事，临期反为不美。”因而又过了几年，包公已长成十六岁了。
这年又逢小考，先生实在忍耐不住，急向大爷包山说道：“此次你们不送考，我可要替你们送了。”大爷闻听，急又向员外跟前禀说道：“这不过先生要显弄他的本领，莫若叫三黑去这一次；如果不中，先生也就断念塌地了。”大爷说的员外一时心活，就便允了。大爷见员外已应答招考，心中大喜，急来奉告先生。先生当时写了名字报送。即到考期，统统满是大爷筹措，员外毫不介怀。大爷倒是殷殷盼望。到了发表之期，天尚未亮，只听得一阵鼓噪，老员外觉得必是本县差役前来，不是派差，就是拿车。正在游疑之际，只见院公出去报喜，道：“三公子中了生员了！”员外闻听，倒抽了一口气，说道：“罢了，罢了！我上了先生的当了。这也是家运使然，该死是冤孽，再也躲不开的。”是以一烦，本身藏于密室，连亲朋前来贺他也不见，就是先生他也不称谢一声。多亏了大爷统统周旋，方将此事结束。
用饭已毕，主仆乘马登程。因店内迟误了工夫，天气看看已晚，不知途径。忽见牧子返来，包兴便向前问道：“牧童哥，这是甚么处所？”孺子答道：“由西南二十里方是三元镇，是个大去处。现在你们走差了路了。此是正西，若要绕归去，另有不敷三十里之遥呢。”包兴见天气已晚，便问道：“前面可有宿处么？”牧童道：“前面叫做沙屯儿，并无店口，只好找小我家歇了罢。”说罢，赶着牛羊去了。
且说当下开馆，节文已毕，宁老先生入了师位，包公呈上《大学》。教员点了句断，教道：“大学之道。”包公便说：“在明显德。”教员道：“我说的是‘大学之道’。”包公说：“是。莫非下句不是‘在明显德’么？”教员道：“再说。”包公便道：“在新民，在止于至善。”教员闻听，甚为惊奇，叫他往下念，仍然涓滴不错；然仍不大信，疑是在家中有人教他的，或是听人家念学就了的，尚不在怀。谁知到厥后，不管甚么册本俱是如此，教上句便会卜句，有如温熟书的普通，真是把个老先生喜的乐不成支，自言道：“哈哈！不想我宁某教读半世，今在此子身上成名。这恰是孟子有云：‘得天下英才而教诲之，一乐也。’”遂乃给包公起了官印一个“拯”字，取意将来可拯民于水火当中；起字“文正”，取其意“文”与“正”，岂不是“政”字么？言其将来理国政，必为治世良臣之意。
包公见此人年纪约有二十高低，气度轩昂，令人敬爱，是以立起家来，执手当胸，道：“尊兄请了。能不弃嫌，何不请过来相互一叙？”那人闻听，将包公高低打量了一番，便笑容满面，道：“既承错爱，敢不受命。”包兴赶紧站起，添分杯筷，又要了一角酒、二碟菜，满满斟上一杯。包兴便在一旁侍立，不敢坐了。包公与那人分宾主坐了，便问：“尊兄贵姓？”那人答道：“小弟姓展名昭，字熊飞。”包公也通了名姓。二人一文一武，言语投机，不觉饮了数角。展昭便道：“小弟现有些小事情，不能作陪尊兄，他日再见。”说罢，会了钱钞。包公也不谦让。包兴暗道：“我们三爷嘴上抹石灰。”那人竟自道别去了。包公也料不出他是甚么人。