蒋爷知他需求鞭挞，暗道：“小子，你这皮鞭，谅也打不动四太爷。瞧不的你四爷一身干肉，你觌面来试，够你小子啃个酒儿的。”这恰是艺高人胆小，蒋爷竟不慌不忙的，答道：“实是半路削发的，何必施主诘问呢？”花冲听了，不由气往上冲，将手一扬，刷、刷、刷、刷就是几下子。蒋四爷用心的嗳哟道：“施主，这是为何？平空把小道叫进宅来，不分青红皂白，就把小道乱打起来。我乃削发之人，这是甚么事理？嗳哟！嗳哟！这是从那里提及？”邓车在旁看不过眼，向前拦住，道：“贤弟，不成，不成！”
到了次日，蒋平还是道家打扮，提了算命招子，拿上鱼鼓简板，竟奔邓家堡而来。谁知这日恰是邓车生日。蒋爷来到门前，踱来踱去，刚好邓车送出一人来，倒是病太岁张华。因昨夜救了花蝶，听花蝶说，迩来霸王庄马强与襄阳王交好，极其密切，意欲邀同邓车前去。邓车听了，满心欢乐，就叫花冲写了一封手札，特差张华前去送达。不想花蝶也送出来，一眼瞧见蒋平，兜的心内一动，便道：“邓大哥，把那唱道情的叫出去，我有话说。”邓车即叮咛家人，把那道者带出去。蒋四爷便跟定仆人进了门，见厅上邓车、花冲二人上坐。花冲不等邓车叮咛，便叫家人快把那老道带来。邓车不知何意。
及至走更人巡查至此，见更楼上面躺着一人，执灯一照，倒是汪明被人杀死。这一惊非小，赶紧报与主管，前来看视，便问：“吴升呢？”更夫说：“想是在更楼上面呢。”一叠连声唤道：“吴升！吴升！”那里有人承诺。大师说：“且上去看看。”一看――罢咧！见吴升真是无生了，头在一处，尸在一处。炕上挑的绳索很多，贼已不知去处。主管看了这番风景，才着了慌，也顾不得夜深了，赶紧报与员外去了。员外闻听，急起来看，又细问了一番，方晓得已先在佛楼上拿住一贼，因夜深未敢禀报。员外痛加告诫，言：“此事焉得不报？即使不报，也该派人四下搜索一回，更楼上多添人看管，不当如此粗心误事。”主管悔怨无及，唯有伏首认罪罢了。勾乡宦无法，只得据实禀报：如何拿获鬓边有胡蝶的悍贼，如何派人看管，如何更夫被杀悍贼逃脱的情节，一一写明，报到县内。
正说之间，只见夜星子笑吟吟返来，见了韩彰，道：“二员外来了么？来的恰好，此事必须大师商讨。”北侠问道：“你探听的如何？”冯七道：“欧阳爷料事如见。小人到了那边细精密查，本来这小子昨晚端的到小丹村去了。不知如何被人拿住，又不知因何连伤二命，他又逃脱走了。早间勾乡宦业已呈报到官，还未出签访拿呢。”大师听了，测摸不出，只得等蒋爷来再做事理。
且说紫髯伯听和尚之言，答道：“这却无妨。他决不肯返来了，尽管收起来罢。我且问你，闻得此处有个小丹村，离此多远？”慧海道：“不过三四里之遥。”北侠道：“那边有乡绅富户以及庵观娼妓无有呢？”和尚道：“有庵观，并无娼妓。那边不过是个庄村，并无镇店。若论乡绅，却有个勾乡宦。因告终养在家，极其孝母，家道殷实。因为老母吃斋念佛，他便盖造了一座佛楼，画栋雕梁，壮观之甚。慢说别的，就只他那宝珠海灯，便是无价之宝。上面用珍珠攒成缨络，排穗俱有宝石镶嵌。不消说点起来照彻敞亮，就是平空看去也是金碧交辉，耀人二目。那勾员外只要讨老母的喜好，本身好善乐施，连我们庙里一年四时皆是有香资布施的。”北侠听了，便对龙涛道：“听徒弟之言却有可疑。莫若冯七你到小丹村悄悄密查一番，看是如何？”冯七领命，飞也似的去了。龙涛便到厨房清算饭食。北侠与和尚闲谈。