且说姚成到了厅上，参拜了马强，又与世人见了。马强便问：“探听的事体如何？”姚成道：“小人到了省会，细细探听，果是钦派榜眼倪继祖作了太守。自到任后，接了很多状子，皆与员外有些关碍。”马强听了，悄悄着慌，道：“既有很多状子，为何这些日并没有传我到案呢？”姚成道：“只因官府一起风霜，感冒风寒，当今病了，连各官禀见俱各不会。小人原要等个水落石出，谁知再也没有信息，是以小人就返来了。”马强道：“这就是了。我说呢，一天能够打两个来回儿，你如何去了四五天呢？敢则是你要等个水落石出。那如多么得呢？你且歇歇儿去罢。”姚成道：“方才阿谁斯文主仆是谁？”马强道：“那是我遇见诓了来的。”便把翟九成之事，说了一遍。“我原迷惑是他写的呈子。谁知我们大伙查问了一回，并不是他。”姚成道：“虽不是他，却别放他。”马强道：“你有甚么主张？”姚成道：“员外不知，阿谁仆人我认得，他本名叫做杨芳。只因投在倪家庄作了仆人，改名叫作倪忠。”
且说马强将翟九成送县，正要搜索写状之人，只见那边来了个乘马的相公，前面跟定老仆。看他等形景，有些迷惑，便想出个计算来，将丝缰一抖，迎了上来，双手一拱，道：“尊兄请了！但是上天竺进香的么？”本来乘马的就是倪继祖，顺着恶贼的口气答道：“恰是，叨教足下何人？如何晓得门生进香呢？”恶贼道：“小弟姓马，在前面庄中居住。小弟有个心愿，凡是有进香的，需求请到庄中待茶，也是一片恩赐好善之心。”说着话，目视恶奴。众家人会心，不管倪继祖依与不依，便上前牵住嚼环，拉着就走。倪忠见此风景，晓得有些不当，只得在前面紧紧跟从。未几时，来至庄前，过了护庄桥，便是庄门。马强下了马，也不谦让，转头叮咛道：“把他们带出去。”恶奴承诺一声，把主仆簇拥而人。倪继祖暗道：“我正要看望，不想就遇见他。看他这般权势，唯恐不怀美意。且出来看个端的如何。”
你道此人是谁？他姓姚名成，本来又不是姚成，倒是陶宗。只因与贺豹醉后醒来，不见了杨芳与李氏，觉得杨芳拐了李氏去了。过些时，方知杨芳在倪家庄作仆人，改名倪忠，却探听不出李氏的下落。厥后他二人又劫夺一伙客商，被人告到甘泉县内，追捕甚急。他二人便清算了一下，连夜逃到杭州，破钞那无义之财，如同粪土，未几几时精精光光。二人又干起旧谋生来，劫了些资财。贺豹便娶了个再婚老婆度日。陶宗却认抱病太岁张华，托他在马强跟前说了，改名姚成。他便趋炎附势的，未几几日，把个马强哄的心花俱开，便把他当作亲信之人，作了主管。因阅朝中邸报，见有奉旨钦派杭州太守，乃是中榜眼用为编修的倪继祖，又是当朝辅弼的弟子。马强内心就有些不得主张，特派姚成扮作行路之人，前去省会细细探听明白了返来，好作筹办。是以姚成行路模样返来，恰好的刚进门，迎头就撞见倪忠。
此时恶奴等俱在内里候信，闻