忽听内里传出话来：“带那小孩子。”张龙道：“快快走罢，相爷升了堂了。”艾虎跟着张龙，到了角门，报了门，将他带至丹墀上，当堂跪倒。艾虎偷偷往上观瞧，见包公端然正坐，不怒自威；两旁列举衙役，甚是严厉，真如森罗殿普通。只听包公问道：“那小孩子姓甚名谁？状告何人？诉上来。”艾虎道：“小人名叫艾虎，本年十五岁，乃马员外马强的家奴。”包公传闻马强的家奴，便问道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特为出首一件事。小人却不晓得甚么叫出首。只因这宗事小人知情，闻声人说：‘知情不举，罪加一等。’故此小人前来在相爷跟媒介语一声儿，就完了小人的事了。”包公道：“渐渐讲来。”艾虎道：“只因三年前，我们太老爷乞假回籍……”包公道：“你家太老爷是谁？”艾虎伸出四指，道：“就是四指库的马朝贤，他是我们员外的叔叔。”包公听了，暗想道：“必是四值库总管马朝贤了。小孩子不晓得四值，拿着当了四指了。”又问道：“乞假回籍，如何样了？”艾虎道：“小人的太老爷坐着轿到了家中，抬到大厅之上，下了轿，就叫摆布躲避了。当时小人跟着员外，觉得是个小孩子，却不忌讳。只见我们太老爷从轿内捧出一个黄龙承担来，对着小人的员外悄悄说道：‘这是圣上的九龙冠，咱家趁便带来，你好好的供在佛楼之上。将来襄阳王爷发难，就把此冠呈献，千万不成泄漏。’我家员外就接过来了，叫小人托着。小人端着沉甸甸的，跟着员外，上了佛楼。我们员外就放在中间龛的左边桶扇前面了。”包公听了，悄悄吃惊，连两旁的衙役无不骇然。只听包公问道：“厥后便如何样？”艾虎道：“厥后也不如何样。到一来二去，我也大些了，常闻声人说：‘知情不举，罪加一等。’小人也不睬会。厥后又有人晓得了，却向小人探听，小人也就奉告他们。他们都说：‘没事便罢，如有了事，你就是知情不举。’到了新近，小人的员外拿进京来，就有人合小人说：‘你防备着罢！员外这一到京，若把三年前的事儿说出来，你就是藏匿不报的罪名。’小人听了惊骇。比不得三年前，人事不知、天日不懂的。现在也觉明白些了，越想越不是玩的。是以小人赶到京中，小人却不是出首，只是把此事说了然，就与小人不相干了。”包公听毕，揣测了一番，蓦地将惊堂木一拍，道：“我骂你这狗才！你受了何人主使，竟敢在本阁跟前谗谄朝中总管与你家仆人？是何事理？还不与我从实招上来！”摆布齐声呼喊，道：“快说！快说！”
且言智爷见那人上墙畴昔了，方引着火扇一照，见一溜朱红桶子上面有门儿，俱各粘贴封皮，锁着镀金锁头。每门上俱有号头，写着“天字一号”，就是九龙冠。即伸手取出一个小皮壶儿，内里盛着烧酒，将封皮印湿了，渐渐揭下。又摸锁头儿，锁门是个“工”字儿的，即从囊中取出皮钥匙，将锁悄悄开开。轻启朱门，见有黄承担包定冠盒，上面另有象牙牌子，写着“天字第一号九龙冠一顶”，并有“臣某跪进”。也不细看，智爷兢兢业业请出，将承担挽手翻开，把盒子顶在头上，两边挽手往本身下巴底下一勒，系了个健壮；然后将朱门闭好，上了锁，恐有指模，又用袖子搽搽。回击百宝囊中取出个油纸包儿，内里是浆糊，仍把封皮粘妥。用手按按，复用火扇照了一照，再无形迹。脚下却又滑了几步，弥缝脚踪，方拢了快意绦，倒爬而上。到了天花板上，单手拢绦，脚下绊住，探身将天花板放下安稳。翻身上了后坡，立住脚步，将快意绦收起。安设斜岔儿椽子，抹了油腻子，涓滴不错。搭了望板，盖上锡被，将灰土俱各按拢堆好，顺次儿稳了瓦。又从怀中取出小笤帚扫了一扫灰土，纹丝儿也是不露。清算已毕，离了四值库，按旧路返来，到处取了暗记儿。此时已五鼓天了。