但见小爷从安闲容道：“丁二叔即将宝冠放妥，侄儿就该起家了。”兆兰、兆蕙听了此言，倒替艾虎难堪，也就一语不发。只听智化道：“艾虎呀，我的儿，此事全为忠臣义士起见，我与你丁二叔方涉深行险，好轻易将此事作成。你若到了东京，口齿中稍有含混，不但前功尽弃，只怕忠臣义士的性命也就难保了。”丁氏弟兄极口答道：“智大哥此话是极，贤侄你要考虑。”艾虎道：“师父与二位叔父但存候心。小侄此去，此头可断，此志不能回！此事再无不成之理。”智爷道：“但愿你如此。这有手札一封你拿去，找着你白五叔，自有安设照顾。”小侠接了手札，揣在里衣以内，提了包裹，拜别智爷与丁大爷、丁二爷。他三人见他小小孩童干此干系严峻之事，又是担心，又是珍惜，不由的送出庄外。艾虎道：“师父与二位叔父不必远送，艾虎就此拜别了。”智化又叮嘱道：“金冠在佛龛中间左边槅扇的前面，要记了然！”艾虎承诺，背上包裹，头也不回，扬长去了。请看艾虎如此的风景，岂是十五岁的小儿，差未几丰年纪的也就甘拜下风。别人儿虽小，胆量极大，并且机变策画俱有。这恰是“有志不在年高，无志空活百岁”。
忽听内里传出话来：“带那小孩子。”张龙道：“快快走罢，相爷升了堂了。”艾虎跟着张龙，到了角门，报了门，将他带至丹墀上，当堂跪倒。艾虎偷偷往上观瞧，见包公端然正坐，不怒自威；两旁列举衙役，甚是严厉，真如森罗殿普通。只听包公问道：“那小孩子姓甚名谁？状告何人？诉上来。”艾虎道：“小人名叫艾虎，本年十五岁，乃马员外马强的家奴。”包公传闻马强的家奴，便问道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特为出首一件事。小人却不晓得甚么叫出首。只因这宗事小人知情，闻声人说：‘知情不举，罪加一等。’故此小人前来在相爷跟媒介语一声儿，就完了小人的事了。”包公道：“渐渐讲来。”艾虎道：“只因三年前，我们太老爷乞假回籍……”包公道：“你家太老爷是谁？”艾虎伸出四指，道：“就是四指库的马朝贤，他是我们员外的叔叔。”包公听了，暗想道：“必是四值库总管马朝贤了。小孩子不晓得四值，拿着当了四指了。”又问道：“乞假回籍，如何样了？”艾虎道：“小人的太老爷坐着轿到了家中，抬到大厅之上，下了轿，就叫摆布躲避了。当时小人跟着员外，觉得是个小孩子，却不忌讳。只见我们太老爷从轿内捧出一个黄龙承担来，对着小人的员外悄悄说道：‘这是圣上的九龙冠，咱家趁便带来，你好好的供在佛楼之上。将来襄阳王爷发难，就把此冠呈献，千万不成泄漏。’我家员外就接过来了，叫小人托着。小人端着沉甸甸的，跟着员外，上了佛楼。我们员外就放在中间龛的左边桶扇前面了。”包公听了，悄悄吃惊，连两旁的衙役无不骇然。只听包公问道：“厥后便如何样？”艾虎道：“厥后也不如何样。到一来二去，我也大些了，常闻声人说：‘知情不举，罪加一等。’小人也不睬会。厥后又有人晓得了，却向小人探听，小人也就奉告他们。他们都说：‘没事便罢，如有了事，你就是知情不举。’到了新近，小人的员外拿进京来，就有人合小人说：‘你防备着罢！员外这一到京，若把三年前的事儿说出来，你就是藏匿不报的罪名。’小人听了惊骇。比不得三年前，人事不知、天日不懂的。现在也觉明白些了，越想越不是玩的。是以小人赶到京中，小人却不是出首，只是把此事说了然，就与小人不相干了。”包公听毕，揣测了一番，蓦地将惊堂木一拍，道：“我骂你这狗才！你受了何人主使，竟敢在本阁跟前谗谄朝中总管与你家仆人？是何事理？还不与我从实招上来！”摆布齐声呼喊，道：“快说！快说！”