未几时，二人上堂。文大人问太守道：“你与欧阳春定于何时缉捕马强？又于何时解到本府？”倪继祖道：“定于二更带领差役缉捕马强，于次日拂晓方才到府。”文大人又问欧阳春道：“既是二更缉捕马强，为何于次日拂晓到府呢？”欧阳春道：“原是二更就把马强拿住，只因他家招募了很多懦夫与小人对垒，小人好轻易将他等杀退，于五更时方将马强驮在顿时。因霸王庄离府衙二十五六里之遥，小人护送到府时，天已拂晓。”
且说仁宗天子自从将马朝贤正法以后，常常想起襄阳王来，圣心忧愁。恰好的洪泽湖水患比年为患，屡接奏折，不是这里淹了百姓，就是那边伤了禾苗，尽为河工耗损国课无数，枉自劳而无功。这日单单召见包相，商酌此事。包相便保举颜查散才识谙练，有守有为，堪胜此任。圣上即升颜查散为巡按，稽查水患，兼理河工民情。颜大人谢恩后，即到开封府，一来叩辞，二来请教治水之法。包公说了些治水之法，“虽有成章，务必随阵势之凹凸，总要堵泄合宜，方能胜利。”颜查散又向包公要公孙策、白玉堂，同往帮办统统，包公应允。次日初期，包公奏了然主簿公孙策、保护白玉堂随颜查散前去治水。圣上久已晓得公孙策很有才气，即封六品职衔；白玉堂的本领更是圣上素所深知之人，准其二人随往。颜巡按谢恩请训，马上启程。
文大人又叫带郭氏上来，问道：“你丈夫被何人拿住？你可晓得么？”郭氏道：“被个紫髯大汉拿住，连小妇人一同捆缚的。”文大人道：“你丈夫几时离家的？”郭氏道：“天已五鼓。”文大人道：“你家被劫是甚么时候？”郭氏道：“天尚未亮。”文大人道：“我看失单内劫去很多物件，非止一人，你可曾瞥见么？”郭氏道：“来的人很多，小妇人吓的以被蒙头，那里还敢瞧呢。厥后就听贼人说：‘我们乃北侠欧阳春带领官役前来劫掠。’是以小妇人失单上有北侠的名字。”文大人道：“你丈夫交友招贤馆的朋友，如何不见？”郭氏道：“就是那一夜的夙起，小妇人因查点东西，不但招贤馆内无人，连那边的东西也短了很多。回大人，我丈夫交的这些朋友，全不是好朋友。”文大人听了，笑对世人道：“各位闻声了，这明是众寇打劫，声言北侠与官役，移害于人之意无疑了。”世人道：“大人高见不差。欧阳春五鼓护送马强，焉有拂晓重新带领人役打劫之理？此是众寇打劫无疑了。”又把马强带上来，与倪忠劈面质对。马强到了此时再无折辩，就一一招了。