到了次日，乘轿到西虚山下，知府早已服侍。换了马匹，上到半山，连马也不能骑了，只得上马步行。好轻易到了山头，但见一片白茫茫沸腾彭湃，由赤堤湾浩浩大荡漫到赤墩，逆流而下，过了横塘，归于杨家庙。一起冲浸之处，不成胜数。慢说房屋四分五落，连树木也是七歪八扭。又见赤堤墩的百姓，全在水浸之处，搭了窝棚居住，自定名曰“舍命村”。他等本应移在横塘，因路途悠远，难以就食，故此舍命在此居住。那一番暗澹形景，令人不堪谛视。中间的白五爷早动了怜悯之心，暗想道：“百姓遭此痛苦，连个准窝棚没有，另有水怪扰乱，可见是祸不但行。但只一件，他既不伤人，如何拆毁窝棚，劫掠东西呢？事有可疑。俺本日夜间倒要看个动静。”他却悄悄的知会了颜巡按，带领四名差役，悄悄来到赤堤墩，假作受命查验的风景。众百姓俱各上前叩首抱怨。白玉堂叫他们腾出一个窝棚，出来坐下。又叫几个老民，大师席地而坐，又细细问了水怪的来踪去迹。“可有甚么声气没有？”众百姓道：“也没有甚么声气，不过呕呕乱叫。”白玉堂道：“你们仍在各窝棚内埋没。我就在这窝棚内存身，夜间好与你们缉捕水怪。你们切不成张扬，唯恐水怪通灵，你们嚷嚷的他要晓得了，他就不肯出来了。”众百姓听了，顿时连个大气儿也不敢出，立即悄语低言，努嘴，打手势。白玉堂看了，又要笑又不幸，想来被水怪吓的胆都破了。白玉堂回击在兜肚内摸出两个锞子，道：“你们将此银拿去，备些酒来，余下的你们籴米买柴。大师吃饱了，夜间务必警省。倘若水怪来时，你们千万不成乱跑。只要大声一嚷，就在窝棚内稳坐，不要解缆，我自有事理。”众百姓听了，欢天喜地，选脚快的寻觅酒食去，腿慢的清算现成的鱼虾，七手八脚，顿时的你拿这个，我拿阿谁。白五爷看了，也觉风趣，仍叫这几个丰年纪的同本身吃酒，并问他水势凶悍的景象，问他如何埽坝再也打叠不起。众乡老道：“唯有山根之下水势逆，到了那边是个旋涡，那点儿处所不知伤害了多少性命。虽有行舟来往，到了那边，没有不谨慎留意的。”白五爷道：“旋涡那边是甚么处所？”众乡老道：“过了旋涡，那边二三里之遥，便是三皇庙了。”白老五暗记在心。
众乡老聚在一处来看水怪，方知是人假扮水怪劫掠，一个个摩拳擦掌，全要打水怪，以消仇恨。白五爷拦道：“你等不要如此，俺还要将他带到衙门，按院大人要亲审呢。你等既知是假水怪，今后见了务必同心尽力缉捕，押送到按院衙门，自有赏赍。”众乡民道：“甚么赏