陈操之诚心道：“初阳台李道长固然修道有成，但如何比得杜师道术高深，名誉更是远远不及，鄙人力荐杜师实是为天师道出息着想，杜师肯担负此任，实是天师道众和江东百姓之福，鄙人有几点假想，杜师总领天师道，应去除分歧事件的旧教规，制定新的科范礼节、道官教义，既要礼敬三官，更要忠君爱民，加强戒律，不得煽动公众肇事，如此，杜师必整天师道自张祖师以来最杰出的道首，当惠泽后代。”
陈操之蹲下身子亲吻这三个后代，说道：“是爹爹不好，爹爹此次返来多陪陪你们小兄妹。”
杜子恭心知陈操之要奉他为天师道总署大祭酒，必有所图，现在听陈操之所言，寂然起敬，陈操之并非为己谋私利，也并非要打压他和天师道，杜子恭传道多年，深知天师道的流弊，比如男女合气术，卢竦事败后，男女合气术多为人诟病，朝廷已明令各地天师道不准聚众宣讲男女合气术，这些鼎新也是有需求的，有朝廷支撑，鼎新天师玄门义和斋戒轨制当顺利停止，当即道：“既然陈刺史不以老朽衰弊愚陋为嫌，那老朽情愿一试。”
陈操之道：“渝儿来，这是阿兄和两位阿姊。”
杜子恭亲送陈操之出别墅，看着陈操之带着侍从策马而去，对侍立一边的孙泰说了陈操之邀他出任天师道总署大祭酒之事，孙泰迷惑道：“陈子重莫非另有所图？”
杜子恭虽在官方很有影响力，但毕竟不能在朝堂上安身，他挟道术游走于公卿之门，天然也是驰名利之心的，听得能够作为朝廷正式承认的天师道总署大祭酒，不由意有所动，口里谦辞道：“杜某老朽矣，不堪此重担，请陈刺史另择有道之士，杜某保举明圣湖畔初阳台的李守一道长――”
陈操之笑道：“润儿艺多，玄谈、乐律、绘画样样皆能，王元琳不善画，还是难比润儿。”
小伯真虽未满两岁，但身量较普通同龄儿长大，幸亏伯真也不矮，不然都要被幼弟仲渝比下去了，这四个孩儿站在一起，高矮次序是伯真第1、仲渝第2、芳予第3、菲予第四，或许到来岁，芳予就要居末端，这是没体例的事，谁让小婵矮呢，实在小婵也不矮，也有六尺四寸余（约合后代一米五八摆布），只是伯真、仲渝、菲予他们的母亲实在是高挑，特别是慕容钦忱，约有七尺三寸，比普通男人都高，与陈操之比拟也只稍低一些罢了。
陈操之道：“王元琳神情朗悟，经史明彻，没有服散放纵的风俗，应是润儿良配，王元琳下月初会来陈家坞――”
杜子恭道：“不要多虑，陈操之神情甚正，其福禄和寿命更在桓温之上。”
孙泰，字敬远，琅琊人，世奉五斗米道，其祖孙秀为赵王司马伦小吏，甚有宠，玩弄权谋、睚眦必报，因与石崇争美妾绿珠而大动兵戈，为司马伦运营废太子、杀贾后，能够说孙秀是八王之乱的祸首祸首，时隔百年，孙泰、孙恩叔侄又将要在三吴之地制造一次毁灭性的大动乱――
当日傍晚，冯兰梦宴请陈操之一行，钱唐名流济济一堂相陪，陈操之的从兄陈昌插手了宴会，陈氏在钱唐城也置有房产，陈昌觉得十六弟次日一早便会与他一道渡江回陈家坞，不料陈操之却说要在县城担搁半日，陈昌便先归去报信，慕容钦忱和小仲渝要等着和陈操之一起回陈家坞。
陈操之在杜氏别墅的天师道道场一一参拜了三官帝君，然后与杜子恭入静室密谈，杜子恭自卢竦兵变以后，一向深居简出，以避祸端，陈操之却偏从卢竦叛胡提及，又历数自东汉张鲁以来天师道多次被操纵兵变，杜子恭惕然无语，不明白陈操之意欲何为？只听陈操之话锋一转，说道：“杜师乃当代最驰名誉的天师道首，有济民救民之德，岂无感于天师玄门义稠浊、粗陋陋劣、戒律废弛、流弊日多乎？”