三人进了庙去，果见一群人围在厅中石桌，正掷骰子打赌大小。王介走到一个高瘦男人面前，道：“张子洞，你出来，我有话来问。”
王介领二人仓促吃了午餐，回到衙内，叫了一名捕快前去璧野庄，请马老爷前来参议案情。等那捕快走了约半个时候，虞可娉道：“娄大哥，我们走罢，要抄远路畴昔，只怕还得快些。”两人出了县门，不走官道，却从巷子回到庄子。
马小杭叹道：“你真短长。”
马小杭惊奇道：“是用石子儿射的？”
进了庄院，方秀林正在院中忙活，见二人返来，奇道：“咦，两位不是在县里查案么？庄主刚被请去县衙会商案情。”
三人来到街上，王介道：“那张子洞常日尽在街上瞎晃，这个时候，想必在地盘庙和一群狐朋狗友集会。”便带二人赶赴地盘庙。
虞可娉道：“我来问你，少爷平素对你如何？”
马小杭点了点头，道：“你们是？”
方秀林道：“少庄主罹难，这孩籽实在吓得够呛，前几天躲在房里不肯出来。昨个儿我返来后，给他劝说了一阵，本日让他去前面田里消斥逐心去了。”
虞可娉道：“我们和捕快们分头行事，想是路上走岔了，没撞见马庄主。方先生，贵庄有位马小杭，曾和少庄主一同长大的，此人眼下却在那边？”
马小杭微一颤抖，道：“甚么如何？庄主……庄主是少爷的父亲，自是爱极了他……”
张子洞把头一扭，拉长了音道：“好，有甚么就请快问，莫要碍我发财！”
虞可娉非常绝望，却听马小杭又道：“不过……不过，少爷曾和我说，他如有苦衷，便会提笔写来，用以宣泄。少爷……少爷仿佛有个宝箱，内里藏了一些物事，有一年我过生日，少爷为了让我高兴，还从宝箱中拿出一件收藏的玉坠给我……”
虞可娉道：“好，方先生，我们自行畴昔好了，你如有事，无妨先忙。”方秀林本有庄务措置，这时也不客气，回身回庄去了。
虞可娉见他不过二十岁高低年纪，身穿一件破褴褛烂的绿袍，眼窝深陷，嘴唇发紫，一副惫懒的神情，实想不出马家的少庄主如何会与此人厮混在一起，便道：“你和马新因何了解？他到县城来，每次都要找你么？”
马小杭道：“少主庄性子外向，极少有甚么朋友，在庄子里也只和我，还算是谈得来。”
虞可娉喜道：“有一个宝箱，这箱子却在那边？”
娄之英点头，从怀中摸出一枚“药球”，那是仿造药丸制成的暗器。当年厉知秋迫不得已以药丸射人，回到观后，便和师父参议，做了这形似药丸的暗器出来，起名叫做“药球”，那日娄之英射向金兵互助夏侯南、射向黄逐流挽救张然的，便是这个东西。他将药球捻在指间，瞅准机会，运起“小弓射鸟”，将药球射出，正中那鹊儿肚腹，鹊儿扑棱了几下，一头栽倒田间。
虞可娉道：“好，便信你说的。王捕头，中午到了，我们走罢。”张子洞见已无事，飞脚又奔回破庙打赌去了。
娄之英知她要在这孩子面前立威，顺手拾起一枚小石头，道：“看到树上第三根头上那果子没？着！”话音未落，那果子已被石子儿射下。
虞可娉道：“你和少庄主很要好么？”
虞可娉道：“你且再想想，少爷若藏宝箱，会在那边？”
张子洞道：“没有！没有！想我张子洞在这城里，有谁敢惹？何况这小子见了生人连话也未几说，哪会和人树敌？”
马小杭神采黯然，道：“不是的。这鹊儿上个月在这筑窝，少庄主和我说好了，本日来爬树取它的鸟蛋，可惜……可惜……”说着语含哽咽，仿佛便要哭了出来。