戎飞道：“既能预感这宗命案，又能猜想案子生在宣州，如何是运气二字所能说得？看来老翁当年也在宣州无疑。”
记得那是绍兴二十五年邻近玄月，那日我在府衙当班，前一天方才生了几次地动，城里房屋倾圮，伤者无数，大伙正忙得不成开交，俄然接到乡邻报案，说是城里百悦楼出了性命，我便和捕快们一起赶赴现场，到了处所一看，我的乖乖，本来死的竟是百悦楼的老板、城中巨富迟银川！迟银川是彼时宣州城数一数二的大贩子、豪财主，部下买卖无数，他这一殁，不亚于又生了一次地动！他是死在百悦楼三层自家书房以内，当时的惨状，啧啧，我是亲眼所见。
郑老官笑道：“别看老夫已经虚七十岁了，脑筋但是半点也不胡涂。不过我能记起这个案子，也是因为它过于古怪，又是产生在地动之日，实在令人印象深切。”
不消仵作查验，我们也都看得清清楚楚，正对门口的躺椅上，坐着一具无头尸身，这尸身胸口被人重重捅了一刀，早已贯穿心肺，厥后仵作验实，这一刀当是致命之伤。更惨的是，那颗头颅歪倾斜斜的落在桌角，要说首级被刀斩断，那也不算过于古怪，恰好头颅的脖腔之处，插着一支鸭蛋粗细的木棍！我和成捕头都是办案无数，可活了这么大，均没见过这等惨相，大伙也实在思考不通，凶手缘安在一刀杀掉迟老板后，还要把头割下，又做了头插木棍的古怪之事。就算是对他恨之入骨，斩掉脑袋也就算了，断没有拿木棍插入勃腔的事理。唉，可惜凶手隔日便在缧绁他杀，这古怪的谜题，再也找寻不到答案了。”他说道此处，仿佛忆起了当年所见的惨状，摇了点头，端起茶杯一饮而尽。
虞可娉道：“第二处便是翁老说的天崩地裂，天国之城既是究竟，那么他所说的剧变想必也是确有其事，听他描述当时的惨状，当是地动之象。我想翁老之以是失了影象，只怕和这园地动不无干系，因而我查阅《天平御览》地部数卷，却找不到关于西域境外的记录，想是西辽离大宋太远，我们宋人的文籍记者，不知异国情状，是以没法录入。”
虞可娉道：“邵大哥莫要讽刺我了，眼下离本相还差得远，连摸没摸对方向都不敢说，即便揭开答案，也一定就能唤醒翁老的影象。当前要务，是要到宣州一趟，只是时隔多年，不知府衙还会否保存当年的卷宗，就算是有，要找起来只怕也不大轻易。”
前日宣州地动动静虽大，但也没几人死于当场，房屋塌垮的倒是很多，可百悦楼是本城第一大酒坊，制作的非常安稳，却也没有甚么毁伤。我们接到案子时，心中都想，怕是迟老板运气不好，一个不巧死于地动之故，哪知到了书房一看，却全然不是那么回事，迟老板是死于他杀，那是毫无疑问。
第二天一早，戎飞与娄虞早夙起家奔赴宣州，那宣州城在天柱山以东四百里处，三人乘坐马车足足走了一天，傍晚才到城里。戎飞去宣州府上找了本身的把弟通判李兆，李兆自是美意接待，席上讲起要查昔日卷宗一事，李通判道：“这个好说，我的妻舅大哥恰是本府提刑，明天我照顾于他，哥哥有事，尽可向他叮咛。”
戎飞说道：“这倒不难，我有个结义兄弟，是宣州府的通判，摆布无事，明儿个我们一起去宣州一趟。”虞可娉鼓掌称好，四人各自睡下不提。
戎飞道：“无妨，待老哥让我们查了再说。”
绍兴二十五年八月廿九，本城富贾迟银川死于自家百悦楼上。死者迟银川左胸有贯穿刀痕，疑系致命之伤，死者头首被斩落于地，一圆木短棍插于首级腔内，凶手所为之因未明。嫌犯婢女翠乔当场被捕，隔日于狱中他杀。