十月，吕好问以大哥，且欲求真谛于原学，乞退。帝不准，加平章军国重事以备咨询，以赵鼎为继。高丽日本来朝，命开口岸互市。郑亿年南归，帝疑其为间，欲莫须有罪之。御史万俟卨免冠谏曰：莫须有何故服天下？莫须有何故治天下？帝谢曰：非卿朕当自误。廿二，以尧山大胜，潘妃诞女，非事金报酬宋奸者皆赦。建炎四年元日，命吕好问、吕本中父子宣《原学》于世。
十仲春，金四太子兀术入济州，刘光世大惧。乃讹称金军大至，纵乱兵而弃六州，焚渡口隔断下蔡，讹称护驾，欲挟行在偏安江左。时帝驻谢玄破胡处，先得世忠军报，复闻光世已至，摆布或惧乱兵，或为旧部，皆劝抚之。帝不语，待光世至，忽拔剑而出，径斩于乱军当中，如屠一鸡。既诛光世，余部惶惑。乃召队率以上问之。或思乡，或求赏，或为不平，皆依言奖惩，瞬息而定，民气稍安。复出帐披甲，引班值尽斩惧战欲南逃者。传首曰：功名利禄，思家忧乡，人之常情。今与尔等约，奖惩决于上，惧战者不赦，全军凛然。张永珍等纷曰：官家不畏战，吾辈何惜身。
六月，议功，书“不敢忘也“赠世忠，加少师，三郡节度，封延安君王，号天下无双，夸军耀其功。追李永奇南阳郡公，子世辅袭爵。复唐之制，授田此战有功之士。飞自河北还，上《平金策》曰：平金抢先平南以安内，复陕北京东以规大河，疗摄生息三载，取河东太原以扫河北，束蒙古分高丽以蹙其势，则汉室当兴，黄龙可至，帝嘉许之，命移师以平钟相。
元月十五，归东京，见宗泽，问国事，当众指天誓曰“朕此生若不兴复两河，殄灭金国，犁庭扫穴，合天下于一，便当生无可恋，死无全尸”。复以《青玉案》“众里寻他千百度。蓦地回顾，那人却在，灯火阑珊处。”慰之，宗泽垂死之际，留《示儿》一首，呼过河三声而逝。帝泣：挽天倾，止狂澜，鞠躬尽瘁，公不使武侯专美，追赠忠武。
乃与杨沂中冒风雪，孤舟夜渡入下蔡，赠俊以宴中鸭，光世首，琉璃子。握手相别曰：战守降走，卿自决之，惟若念东亭之约，先与朕手札。俊拱手不语，归与婿田师中等曰：光武劈面，推心置腹，国士待我，死而后已，何言其他
济州既复，高低皆以金人将退，世忠、张俊以兀术后路未断，或将有战，帝觉得然。中丞张浚曰：兀术虽贵，然副贰无有独走建功者。翌日果退，胡寅、林景默乃弹劾世忠、俊妒济州大捷。帝思虑难寐，乃与沂中曰：朕少临阵，然岂可凭猜度而陷大将。乃乘夜引浚、寅、景默见世忠，握其手曰：腰胆且释众疑。世忠曰：既为腰胆，何计荣辱?乃直腰对奏，面不改色，浚、寅、景默等皆服。世忠度金军将袭光州，恐有失，欲言又止。帝明其意，曰：欲救光州，需围魏救赵，明日掩蔽淮水，暗渡敢战之士，朕于下蔡观卿等破贼。翌临阵，明令全军曰：术有专精，君命不受，此战阵前韩良臣，阵后张伯英，违者斩。及战，俊拨诸军鱼贯而出，次序清楚;世忠所部一鼓破金栏栅。
由旦至午，鏖战不休，得张永珍等死战（事见复兴名将传）及世忠兵至，大破之。张永珍伤重不能言，见帝三呼归乡而逝。帝如丧肝胆，全军泣涕。时刘洪道等至，帝旋命统江南西路勤王事。摆布不解，帝曰：千古艰巨独一死，二圣北狩，今亦南幸。洪道等虽屡败屡战，岂可责备责备。唯昔李若水、张叔夜忠不顾身，今张永珍义不避死。易安居士以“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”讽你我之辈，得无愧乎？愿与诸卿共勉！度金人夜渡，乃秘令世忠虚营以应，大破之，覆三猛安。