十月，宿界沟，韩世忠兵乱，杀御史牛羔，摆布劝渡河以避。帝正色曰：世乱如汉末，朕可为孝献，然卿等当思武侯，莫学董承。时李纲在侧，急曰：虽如此，然天下可无臣，不成无君，昭烈亦有长坂之危。帝大笑：焉有昭烈避桓侯事？乃引数骑星夜入寨，大喊：良臣，韩世忠为乱，朕走投无路，故来奔卿。时世忠熟睡未起，闻报赤身出拜，惶惑不敢应，帝笑而止之。命其平乱，自与杨沂中即是寨中膳。旋斩叛将还，躬身复命，帝见雄浑非常，乃命于军前肃立，亲解玉带系之，勉之曰：赳赳武夫，莫可折腰，天下倾颓，惟赖将军扶腰做胆
初七，湖北马伸晋见，闻伏兵事，乃弹劾世忠武人，筹军略而不经两府，有违轨制。张浚、林景默辩以抗金当以知兵为要，为世忠保。辩论不下，独帝大笑曰：善！国度久闻流派之论，本日复见君子之争。
世祖光武天子諱玖，字德基，徽宗第九子，母曰显仁皇后韦氏。大观元年蒲月乙巳生东京之大内，赤光照室。八月丁丑，赐名，授定武军节度使、检校太尉，封蜀国公。二年正月庚申，封广平郡王。宣和三年十仲春壬子，进封康王。资性朗悟，博学强记，读书日诵千余言，挽弓至一石五斗。宣和四年，始冠，出就外第。……蒲月庚寅朔，帝登壇受命，禮畢慟哭，遙謝二帝，即位於府治。改元建炎。（皆宋高宗本纪原文）七月，行在明道宫，落井三日而醒，复见赤光冲天。诏还李纲主政，以刘晏等自辽东千里赴义，命组赤忱队宿卫。时康履恃功隔断表里，诛。
八月，孔彦舟叛，河防大开。金伪作灾黎潜渡，破张荣，陷南京，京东制置张所焚殿死，淮甸震惊。闻所就义，沉默很久，摆布忧之，或问其故，帝曰：与所交时短，音容难忆，故惭愧难言。复闻兀术引军犯东京，时留守宗泽病重难起，世忠急援中伏，困于长社。朝议以杜充代宗泽职，统河南军事。初九，携吴夫人重阳登高，命众选诗应诗，胡闳休以“边头幸无事，醉舞荷吾君”，万俟卨以“片插茱萸少一人”讽之。帝知二人意，和以“遥怜故园菊，应傍疆场开”，曰：“朕不肖，却有“醉里挑灯看剑”之意，卿且观之。”
蒲月十二，至富平，使曲端诏吴玠。吴玠至，帝方习射，笑曰：“国度大战关西，良臣另有任用，今举十万之众付卿吞灭娄室，可乎？”玠慨然曰：“不敢辞，惟效死！”翌日，仿汉高拜将故事，亲聚众候之，引玠居主，侧坐于旁授吴玠关西六路都统制，御营副都统制加太尉，镇西军节度，督韩世忠、李彦仙外关西一并军民。
帝感熙宁以来，党争酷烈，旧党司马光等意气误国，新党虽蔡京王黼以公谋私，然王荆公之策实切中弊端，不成改之。乃宴于白河堤，定“唐宋八大师”，以本朝东坡学士文名出众，冠绝于众，诏其孙箪奏对。箪献苏轼手书《前赤壁赋》，帝大喜，遍示诸臣，赠轼美谥，命马兴祖作《白河郊游图》，亲书后赤壁赋于上赐箪。复与众评新旧党之功过，题《游褒禅山记》于《前赤壁赋》后，曰：“前苏后王各领风骚，虽俱往矣，犹胜“还西夏地，卫青主子”之辈何多？此后当论行非论党。乃尽废元祐党人之禁，用新党之政治。”
三月，开球市，诏张俊、吴玠入对，开军校。初八，与贵妃、公相景福宫观杂剧，伶人作“二圣环”讽之，帝不语。初十，命梳理靖康旧事，嘉赏追赠有服从节臣僚，追补建炎以来半俸，剥夺滥恩滥荫。十八，金主吴乞买中风，在朝粘罕遣使请和，帝曰：“燕山为界，杀靖康祸首粘罕、兀术等七人，方许和”。金使责宋背信在先，帝曰：“力弱背信，自取其辱。为朕今所持者，血流成河，仇怨难明也。”金使大怒而走。问群臣，莫敢言，帝效绝缨之宴，命闭户熄灯，摆布不成见，乃曰：“靖康与卿等何干？皆二圣荒唐，六贼误国。今欲和者左，欲战者右。”唯一人处右，帝命复位，复曰“如此，归两河旧地许和者左”，四一之数；如是者三，至“归二圣，京东、陕北、河外三州，缚刘豫、折可求方许和者”，摆布参半。帝乃曰：“知矣，卿但归位”。灯明，帝已归后宫。众惊诧，独胡铨怒喝叱曰：“居左者，民贼也，天诛之！”廿六，兀术兄弟杀粘罕，拥立阿骨打长孙合刺，三王在朝，吴乞买退位太上。