仲春，杨惟忠、岳飞、傅选、张荣等复济州，斩金宗室塞里等。行在议其功，众得厚赏，首功未决。众皆鄙荣出身草寇，独景默曰：惟忠运筹，飞选敢战，然若无张荣献策设伏，义勇死战，何有此胜?故当以荣为首功。帝纳其言，晋荣镇抚郓州，嘉曰：梁山豪杰，顺天报国。并手录《豪杰歌》赐之。
十仲春月朔，以虞允文窥北岸金水军真假。命张荣领梁山川军经汴入河。荣全伙星夜不休而至，且歌且战，谓“爷爷生在梁山泊，禀性生来要杀人。斩过火并无义汉，杀过金人鸟将军。豪杰不会读诗书，只在梁山泊里住。一朝入得黄河上，便要横行六合间”。尽焚金人海军，帝叹曰：道君轻浮，竟使豪杰为贼。赐“替天行道”旗与荣。廿六，问政太学，申抗金大业之论，相忍为国之理。以胡铨任给事中编修邸報，发国债筹军资。
三年正月，以岳飞为先，亲引全军攻挞懒。战倒霉，统制徐庆等阵没，帝乃身先渡河，命万俟卨举龙纛随之，全军奋进，世忠见龙纛亦出，韩岳并旗，一战而破，斩其婿鹘拔鲁。十一，景默谏：“当是时，还于旧都可安天下”。帝觉得然，命韩、岳攻兀术，自引军三千归旧都。
未几，金军临淮，悍卒数百先渡。帝遥见之，抚王德背曰：金军骄横，未知“夜叉”惧否？德瞠目曰：陛下且观之。领所部十数骑长驱直入，斩悍将豆比，金军数日不敢渡。
仲春二十五，驻南淝口，有士民进橘，帝尽赐于众。忽有感，乃捻残烛入橘做灯，放于淮水当中，曰：戋戋流光，以飨英魂。高低寂然仿效，淮河一时流光溢彩，似汴京全盛之日，多有感时而泣者。
帝以西军气力犹存，南阳居天下当中，乃留李纲扶太后、皇嗣守扬州，以韩世忠节度淮西并保护行在，封信王为天下兵马副帅，加马扩为北道都总管，统河北义兵。张所制置京东两路，张俊节度淮东。
西平崔冲，阎孝忠等引军勤王，然游疑不定。摆布或罪之，独帝曰：“国乱骚动，何如责备责备于义士乎？”乃摆驾径入寨，如臂使指，破马五而还。银术可惧退，南阳乃平。不管其他，先诏朝臣议五事：曰土断、曰范琼、曰孙默、曰关西、曰军婚，各有措置，民气稍安。汴京四壁防备范琼，靖康时迫君献城，复败走襄阳盘据，摆布忧之。独帝曰：冢中枯骨。
至午，世忠欲乱金阵，乃三乞援于后。俊以行在安危，踌躇难决，帝执手勉曰：本日胜负安危皆系于卿，且罢休施为。俊慨然应曰：但得臣在，此地稳如泰山。拨御前杨沂中、刘宝二部与世忠。帝以兵少事急恐大将束手，复命摆布曰：军情如火，军令如山，城上百官有妄议军机者，虽御史中丞、玉堂学士亦不赦。命俊、渊下城守备，勿复请。杨沂中率班值先至，世忠曰：敌弃寨不守，必有备，某当诱之，君且窥阵，敌出举蓝，出寨举黄，至堤举红。沂中应诺，世忠乃自引背嵬伏之，刘宝引军诈退。
廿一，吴玠布阵尧山敌娄室，帝驻山观阵。兀术陷洛阳，汪伯彦死节，追赠忠穆。廿七，闻飞引军四万入河北，金三太子讹里朵急出兵四万救之，兀术、韩常弃辎重渡龙门援娄室。廿八，讹里朵攻平陆，李彦仙拒之，世忠留本部守蒲津渡，亲引背嵬三千急赴尧山。
蒲月，观《禹迹图》、《华夷图》，以其失真，命有司重绘。韦后返，帝设席承欢。后见宴席简朴，席间数烛，肉惟鸡鱼，叹曰：“九哥苦累，昔天家贵重，一宴百羊，光如白天。”帝嘲曰：“非夜如白天，一宴百羊，何故至五国城”。郑后转圜曰：“惟九哥简双方成大事。”帝寂然长叹曰：“昭烈言每以操反，事乃可成耳，于我心戚戚。”众大恐，韦后惊诧。