郑庄使视决河，自请治行五日。上曰：“吾闻‘郑庄行，千里不赍粮’，请治行者何也？”然郑庄在朝，常趋和承意，不敢甚引当否。及晚节，汉征匈奴，招四夷，天下费多，财用益匮。庄任人来宾为大农僦人，多逋负。司马安为淮阳太守，发其事，庄以此陷罪，赎为庶人。顷之，守长史。上觉得老，以庄为汝南太守。数岁，以官卒。
郑庄以任侠自喜，脱张羽於戹，声闻梁楚之间。孝景时，为太子舍人。每五日洗沐，常置驿马长安诸郊，存诸故交，请谢来宾，夜以继日，至其明旦，常恐不遍。庄好黄老之言，其慕父老如恐不见。幼年官薄，然其游厚交皆其大父行，天下驰名之士也。武帝立，庄稍迁为鲁中尉、济南太守、江都相，至九卿为右内史。以武安侯、魏当时议，贬秩为詹事，迁为大农令。
郑庄、汲黯始列为九卿，廉，熟行脩絜。此两人中废，家贫，来宾益落。及居郡，卒后家无馀赀财。庄兄弟子孙以庄故，至二千石六七人焉。
当是时，太后弟武安侯蚡为丞相，中二千石来拜见，蚡不为礼。然黯见蚡何尝拜，常揖之。天子方招文学儒者，上曰吾欲如此，黯对曰：“陛下内多欲而外施仁义，柰何欲效唐虞之治乎！”上沉默，怒，变色而罢朝。公卿皆为黯惧。上退，谓摆布曰：“甚矣，汲黯之戆也！”群臣或数黯，黯曰：“天子置公卿辅弼之臣，宁令从谀承意，陷主於不义乎？且已在其位，纵爱身，柰辱朝廷何！”
大将军青既益尊，姊为皇后，然黯与亢礼。人或说黯曰：“自天子欲群臣下大将军，大将军尊敬益贵，君不成以不拜。”黯曰：“夫以大将军有揖客，反不重邪？”大将军闻，愈贤黯，数叨教国度朝廷所疑，遇黯过於平生。
黯为人道倨，少礼，面折，不能容人之过。合己者善待之，分歧己者不能忍见，士亦以此不附焉。然好学，游侠，任时令，熟行脩絜，好切谏，数犯主之色彩，常慕傅柏、袁盎之为人也。善灌夫、郑当时及宗正刘弃。亦以数切谏，不得久居位。
黯多病，病且满三月，上常赐告者数，终不愈。最后病，庄助为请告。上曰：“汲黯何如人哉？”助曰：“使黯任职居官，无以逾人。然至其辅少主，守城深坚，招之不来，麾之不去，虽自谓贲育亦不能夺之矣。”上曰：“然。古有社稷之臣，至如黯，近之矣。”
太史公曰：夫以汲、郑之贤，有势则来宾十倍，无势则否，况世人乎！下邽翟私有言，始翟公为廷尉，来宾阗门；及废，门外可设雀罗。翟公复为廷尉，来宾欲往，翟公乃大署其门曰：“一死平生，乃知友情。一贫一富，乃厚交态。一贵一贱，友情乃见。”汲、郑亦云，悲夫！
是时，汉方征匈奴，招怀四夷。黯务少事，乘上间，常言与胡和亲，无起兵。上方向儒术，尊公孙弘。及事益多，吏民巧弄。上别离文法，汤等数奏决谳以幸。而黯常毁儒，面触弘等徒怀诈饰智以阿人主取容，而词讼吏专深文巧诋，陷人於罪，使不得反其真，以胜为功。上愈益贵弘、汤，弘、汤深心疾黯，唯天子亦不说也，欲诛之以事。弘为丞相，乃言上曰：“右内史界部中多朱紫宗室，难治，非素重臣不能任，请徙黯为右内史。”为右内史数岁，官事不废。
郑当时者，字庄，陈人也。其先郑君尝为项籍将；籍死，已而属汉。高祖令诸故项籍臣名籍，郑君独不奉诏。诏尽拜名籍者为大夫，而逐郑君。郑君死孝文时。
卒后，上以黯故，官其弟汲仁至九卿，子汲偃至诸侯相。黯姑姊子司马安亦少与黯为太子洗马。安文深巧善宦，官四至九卿，以河南太守卒。昆弟以安故，同时至二千石者十人。濮阳段宏始事盖侯信，信赖宏，宏亦再至九卿。然卫人仕者皆严惮汲黯，出其下。