维秦之先，伯翳佐禹；穆公思义，悼豪之旅；以报酬殉，诗歌黄鸟；昭襄业帝。作秦本纪第五。
敢犯色彩以达主义，不顾其身，为国度树长画。作袁盎朝错传记第四十一。
管蔡相武庚，将宁旧商；及旦摄政，二叔不飨；杀鲜放度，周公为盟；大任十子，周以宗彊。嘉仲悔过，作管蔡世家第五。
猎儒墨之遗文，明礼义之统纪，绝惠王利端，列往世兴衰。作孟子荀卿传记第十四。
结言通使，约怀诸侯；诸侯咸亲，归汉为藩辅。作郦生陆贾传记第三十七。
是岁天子始建汉家之封，而太史公留滞周南，不得与处置，故发奋且卒。而子迁適使反，见父於河洛之间。太史公执迁手而泣曰：“余先周室之太史也。自上世尝显功名於虞夏，典天官事。后代中衰，绝於予乎？汝复为太史，则续吾祖矣。明天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫！余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣。且夫孝始於事亲，中於事君，终於立品。立名於后代，以显父母，此孝之大者。夫天下称诵周公，言其能论歌文武之德，宣周邵之风，达太王王季之思虑，爰及公刘，以尊后稷也。幽厉以后，霸道缺，礼乐衰，孔子脩旧起废，论诗书，作春秋，则学者至今则之。自获麟以来四百有馀岁，而诸侯相兼，史记放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”迁昂首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”
徙彊族，都关中，和约匈奴；明朝廷礼，次宗庙仪法。作刘敬叔孙通传记第三十九。
法家不别亲疏，不殊贵贱，一断於法，则亲亲尊尊之恩绝矣。能够行一时之计，而不生长用也，故曰“严而少恩”。若尊主卑臣，明分职不得相超越，虽百家弗能改也。
欲详知秦楚之事，维周緤常从高祖，安定诸侯。作傅靳蒯成传记第三十八。
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
王后不断，舜禹是说；维德休明，苗裔蒙烈。百世享祀，爰周陈杞，楚实灭之。齐田既起，舜何人哉？作陈杞世家第六。
毕万爵魏，卜人知之。及绛戮干，戎翟和之。文侯慕义，子夏师之。惠王自矜，齐秦攻之。既疑信陵，诸侯罢之。卒亡大梁，王假厮之。嘉武佐晋文申霸道，作魏世家第十四。
汉兴五世，隆在建元，外攘蛮夷，内脩法度，封禅，改正朔，换衣色。作今上本纪第十二。
幽厉以后，周室陵夷，诸侯专政，春秋有所不纪；而谱牒经略，五霸更盛衰，欲睹周世相前后之意，作十二诸侯年表第二。
道家有为，又曰无不为，实在易行，其辞难知。其术以虚有为本，以因循为用。无成埶，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主。有法没法，因时为业；有度无度，因物与合。故曰“贤人不朽，时变是守。虚者道之常也，因者君之纲”也。群臣并至，使各自明也。实在中其声者谓之端，实不中其声者谓之窾。窾言不听，奸乃不生，贤不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。乃合大道，地痞冥冥。光燿天下，复反知名。凡人所生者神也，所讬者形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。死者不成复活，离者不成复反，故贤人重之。由是观之，神者生之本也，形者生之具也。不先定其神形，而曰“我有以治天下”，何由哉？