范蠡事越王句践，既苦身戮力，与句践深谋二十馀年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵於淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，句践以霸，而范蠡称大将军。还反国，范蠡觉得大名之下，难以久居，且句践为人可与同患，难与处安，为书辞句践曰：“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱於会稽，以是不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。”句践曰：“孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。”范蠡曰：“君行令，臣行意。”乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反。於是句践表会稽山觉得范蠡奉邑。
庄生虽居穷阎，然以廉直闻於国，自楚王以下皆师尊之。及朱公进金，非成心受也，欲以成过后复归之觉得信耳。故金至，谓其妇曰：“此朱公之金。有如病不宿诫，后复归，勿动。”而朱公长男不知其意，觉得殊无短长也。
至来岁春，吴王北会诸侯於黄池，吴国精兵从王，唯独老弱与太子留守。句践复问范蠡，蠡曰“可矣”。乃发习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人，伐吴。吴师败，遂杀吴太子。吴垂危於王，王方会诸侯於黄池，惧天下闻之，乃祕之。吴王已盟黄池，乃令人厚礼以请成越。越自度亦未能灭吴，乃与吴平。
句践自会稽归七年，拊循其士民，欲用以报吴。大夫逢同谏曰：“国新逃亡，今乃复殷给，缮饰备利，吴必惧，惧则难必至。且鸷鸟之击也，必匿其形。今夫吴兵加齐、晋，怨深於楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴。吴之志广，必轻战。是我连其权，三国伐之，越承其弊，可克也。”句践曰：“善。”
庄生间时入见楚王，言“某星宿某，此则害於楚”。楚王素信庄生，曰：“今为柰何？”庄生曰：“独以德为能够除之。”楚王曰：“生休矣，寡人将行之。”王乃使使者封三钱之府。楚朱紫惊告朱公长男曰：“王且赦。”曰：“何故也？”曰：“每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。”朱公长男觉得赦，弟固当出也，重令媛虚弃庄生，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰：“若不去邪？”长男曰：“固未也。初为事弟，弟今议自赦，故辞生去。”庄生知其意欲复得其金，曰：“若自入室取金。”长男即自入室取金持去，单独欢幸。
至，其母及邑人尽哀之，唯朱公独笑，曰：“吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，岂知财所向来，故轻弃之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而父老不能，故卒以杀其弟，事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。”
后七世，至闽君摇，佐诸侯平秦。汉高帝复以摇为越王，以奉越后。东越，闽君，皆厥后也。
范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，喽啰烹。越王为人长颈鸟喙，可与共磨难，不成与共乐。子何不去？”种见书，称病不朝。人或谗种且反叛，越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂他杀。
元年，吴王阖庐闻允常死，乃发兵伐越。越王句践使死士应战，三行，至吴陈，呼而自刭。吴师观之，越因攻击吴师，吴师败於槜李，射伤吴王阖庐。阖庐且死，告其子夫差曰：“必毋忘越。”
越王句践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封於会稽，以奉守禹之祀。文身断发，披草莱而邑焉。后二十馀世，至於允常。允常之时，与吴王阖庐战而相怨伐。允常卒，子句践立，是为越王。