二十五年，大发兵，使王贲将，攻燕辽东，得燕王喜。还攻代，虏代王嘉。王翦遂定荆江南地；降越君，置会稽郡。蒲月，天下大酺。
三年，章邯等将其卒围钜鹿，楚大将军项羽将楚卒往救钜鹿。冬，赵高为丞相，竟案李斯杀之。夏，章邯等战数卻，二世令人让邯，邯恐，使长史欣请事。赵高弗见，又弗信。欣恐，亡去，高令人捕追不及。欣见邯曰：“赵高用事於中，将军有功亦诛，无功亦诛。”项羽急击秦军，虏王离，邯等遂以兵降诸侯。八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献於二世，曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误邪？谓鹿为马。”问摆布，摆布或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。
二十九年，始皇东游。至阳武博狼沙中，为盗所惊。求弗得，乃令天下大索旬日。
於是乃并勃海以东，过黄、腄，穷成山，登之罘，立石颂秦德焉而去。
二世天子元年，年二十一。赵高为郎中令，任用事。二世下诏，增始皇寝庙捐躯及山川百祀之礼。令群臣议尊始皇庙。群臣皆顿首言曰：“古者天子七庙，诸侯五，大夫三，虽万世世不轶毁。今始皇为极庙，四海以内皆献贡职，增捐躯，礼咸备，毋以加。先王庙或在西雍，或在咸阳。天子仪当独奉酌祠始皇庙。自襄公已下轶毁。所置凡七庙。群臣以礼进祠，以尊始皇庙为帝者祖庙。天子复自称‘朕’。”
及至秦王，续六世之馀烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执棰拊以鞭挞天下，威振四海。南取百越之地，觉得桂林、象郡，百越之君昂首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，卻匈奴七百馀里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨。於是废先王之道，焚百家之言，以愚黔黎。堕名城，杀豪俊，收天下之兵聚之咸阳，销锋铸鐻，觉得金人十二，以弱黔黎之民。然后斩华为城，因河为津，据亿丈之城，临不测之谿觉得固。良将劲弩守关键之处，信臣精卒陈利兵而谁何，天下以定。秦王之心，自发得关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
昭襄王生十九年而立。立四年，初为田开阡陌。
维二十九年，时在中春，阳和方起。天子东游，巡登之罘，临照于海。从臣嘉观，原念休烈，追诵本始。大圣作治，建定法度，显箸法纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟，贪戾无厌，虐杀不已。天子哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行，威燀旁达，莫不宾服。烹灭彊暴，振救黔黎，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。大矣哉！宇县当中，承顺圣意。群臣诵功，请刻于石，表垂于常式。其东观曰：
侯生卢生相与谋曰：“始皇为人，本性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，觉得自古莫及己。兼任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚辨於上。上乐以刑杀为威，天下惧罪持禄，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容。秦法，不得兼方不验，辄死。然候星气者至三百人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下之事无小大皆决於上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得歇息。贪於权势至如此，未可为求仙药。”於是乃亡去。始皇闻亡，乃大怒曰：“吾前收天下书不顶用者尽去之。悉召文学方方士甚众，欲以兴承平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐巿等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾令人廉问，或为訞言以乱黔黎。”於是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除。犯禁者四百六十馀人，皆阬之咸阳，使天下知之，以惩后。益发谪徙边。始皇宗子扶苏谏曰：“天下初定，远方黔黎未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”始皇怒，使扶苏北监蒙恬於上郡。