赵惠文王赐奢号为马服君，以许历为国尉。赵奢於是与廉颇、蔺相如同位。
李牧至，仍旧约。匈奴数岁无所得。终觉得怯。边士日得犒赏而不消，皆愿一战。於是乃具选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人，悉勒习战。大纵畜牧，群众满野。匈奴小入，详北不堪，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇陈，张摆布翼击之，大破杀匈奴十馀万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于驰驱。厥后十馀岁，匈奴不敢近赵边城。
赵王迁七年，秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵令人微捕得李牧，斩之。废司马尚。后三月，王翦因急击赵，大破杀赵葱，虏赵王迁及其将颜聚，遂灭赵。
既罢返国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，瞥见廉颇，相如引车避匿。於是舍人相与谏曰：“臣以是去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，惊骇殊甚，且庸人尚羞之，况於将相乎！臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，彊秦之以是不敢加兵於赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所觉得此者，以先国度之急而后私雠也。”廉颇闻之，肉袒负荆，因来宾至蔺相如门赔罪。曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”卒相与驩，为刎颈之交。
自邯郸围解五年，而燕用栗腹之谋，曰“赵壮者尽於长平，其孤未壮”，举兵击赵。赵使廉颇将，击，大破燕军於鄗，杀栗腹，遂围燕。燕割五城请和，乃听之。赵以尉文封廉非常信平君，为真相国。
秦王使使者告赵王，欲与王为好会於西河外渑池。赵王畏秦，欲毋行。廉颇、蔺相如计曰：“王不可，示赵弱且怯也。”赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王诀曰：“王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三旬日。三旬日不还，则请立太子为王。以绝秦望。”王许之，遂与秦王会渑池。秦王喝酒酣，曰：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”赵王鼓瑟。秦御史前书曰“某年代日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟”。蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缸秦王，以相文娱。”秦王怒，不准。於是相如进步缸，因跪请秦王。秦王不肯击缸。相如曰：“五步以内，相如请得以颈血溅大王矣！”摆布欲刃相如，相如张目叱之，摆布皆靡。於是秦王不怿，为一击缸。相如顾召赵御史乘曰“某年代日，秦王为赵王击缸”。秦之群臣曰：“请以赵十五城为秦王寿”。蔺相如亦曰：“请以秦之咸阳为赵王寿。”秦王竟酒，终不能加胜於赵。赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。