在政治上，汉武帝加强皇权，初创年号，采取主父偃的建议，实施推恩令，减弱了诸侯王的权势，今后，诸侯王的权势不再能够对中心构成威胁；后又以诸侯献上的黄金成色不纯为由，打消了百余位列侯的爵位，即史乘上所称的“酎金失侯”事件。经此二次事件后，中心集权获得了大大的加强。[42]
因为中国汗青初期农业生长集合在黄河道域，故西汉人丁密度漫衍极不均匀。以淮河、秦岭为界，北方人丁约八成，南边人丁不敷两成。人丁数超越500万的司、豫、冀、兖、青、徐五州均位于黄河中下流地带，这五州的人丁总数占天下的55%。都城长安四周人丁密度达每平方千米1000人摆布[159]。人丁数量在200万以下的有交、凉、并、朔方四州。扬、荆、益三州的首要人丁漫衍在成都平原、南阳盆地、太湖平原和宁绍平原。
三足鼎立情势图
昭烈帝刘备
被外戚毒杀的汉质帝
88年，汉章帝驾崩，年仅十岁的汉和帝继位，由窦太后临朝称制。[88]窦氏戚族的放肆引发汉和帝的不满，永元四年（92年），汉和帝结合寺人郑众扫灭窦氏戚族，后汉和帝重用郑众、蔡伦等贤宦，[89]故《后汉书》称“中官用权，自众始焉“。[90]汉和帝亲政后，每日夙起临朝，深夜批阅奏章，从不荒怠政事，故有“劳谦有终”之称。[91]任内多次下诏施助哀鸿[92]、减免赋税[93]、安设流民[94]、勿违农时[95]、招纳贤士[96]，在法制上也主张宽刑[97]。对外方面，击溃北匈奴使其西迁[98]，并在西域复置西域都护府[99]，任命班超降服西域诸国[100]。永兴元年（105年），垦田面积达732万多顷，为东汉之最，户籍人丁达5325万多人。[101]汉和帝亲政后使东汉国力达到极盛，时人称为“永元之隆”。[10-11]
军事上，主动对于汉朝的最大内乱—匈奴。汉武帝期间大幅进步甲士的报酬，在巡查北方时，一次犒赏边防军就达100万匹丝绸和200万钱。这期间汉朝前后呈现了卫青、霍去病、李广等优良将领，终究击溃匈奴，修建外长城之光禄塞、居延塞，光复河套并将河西归入版图，促使“漠南无王庭”的局面，又前后兼并南越、闽越、夜郎、滇国、卫满朝鲜等国，远征大宛降服西域诸国，使中国成为当时首屈一指的强国。汉武帝期间奠定了汉地范围，也是汉朝走向强大的起点。[43]
拜见：戚宦之争、第一次寺人期间、放肆将军
拜见：王莽篡汉、新朝、王莽改制
汉文帝刘恒
建光元年（121年），邓太后去世，汉安帝亲政，族灭邓氏戚族[105]。安帝依靠外戚宋氏和阎氏以及寺人的力量，宠任奸臣，肆意妄为，朝政日趋败北。延光四年三月，汉安帝在南巡途中死于叶城。外戚阎氏秘不发丧，拥立汉章帝之孙济北王刘寿之子刘懿，史称汉前少帝，[106]但在位仅200余日就病死了。[107]
明、章两帝共统治三十一年（57年—88年），秉承光武帝遗规，对外戚勋臣严加防备；屡下诏招安流民，施助鳏寡孤傲和穷户前后凡九次；[80-84]修治汴渠完成，消弭西汉平帝以来河汴决坏；运营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护府和戊己校尉。史载“天下安平，百姓殷富”[85]，号称“明章之治”。[86-87]
东汉舆图(15张)
秦二世元年（前209），秦末农夫叛逆发作。刘邦也在故乡沛县起兵，称沛公。后插手项氏叔侄的反秦义兵。前207年，刘邦率部攻入关中，秦王子婴降，秦亡。[26]