汉明帝刘庄
三足鼎立情势图
东汉的建立者汉光武帝刘秀
光武复兴
吕后
东汉末年军阀盘据情势
军事上，主动对于汉朝的最大内乱—匈奴。汉武帝期间大幅进步甲士的报酬，在巡查北方时，一次犒赏边防军就达100万匹丝绸和200万钱。这期间汉朝前后呈现了卫青、霍去病、李广等优良将领，终究击溃匈奴，修建外长城之光禄塞、居延塞，光复河套并将河西归入版图，促使“漠南无王庭”的局面，又前后兼并南越、闽越、夜郎、滇国、卫满朝鲜等国，远征大宛降服西域诸国，使中国成为当时首屈一指的强国。汉武帝期间奠定了汉地范围，也是汉朝走向强大的起点。[43]
秦朝灭亡今后，前206年，项羽封刘邦为汉王，厥后项羽和刘邦展开了长达四年的楚汉之争。刘邦在部下萧何、韩信、张良等人的帮助下，在垓下之战打败了项羽，于前202年正式称天子，仍用“汉”号[27]，汉朝就此开端。[28]疗摄生息
刘邦身后，刘盈继位，即汉惠帝，但是在此期间，实际是吕后称制。吕后尊刘邦遗言用曹参为丞相，萧规曹随，相沿汉高祖刘邦的黄老政治的政策，达到了“政不出房户，天下晏然”的结果，为史家所称道，但吕后同时又任用外戚，压抑功臣，变成“诸吕之乱”。[34]
被外戚毒杀的汉质帝
国度已经闪现一片季世之象，官方“再受命”说法四起。前1年8月15日，汉哀帝归天。8月17日，太皇太后王政君派王莽代替董贤成为大司马，并驱逐刘衎。10月17日，刘衎即位，是为汉平帝。但是，汉平帝已经沦为王莽的傀儡。6年2月3日，年仅14岁的汉平帝病死，王莽立仅两岁的刘婴为皇太子，自任“摄天子”。8年十仲春，王莽拔除孺子婴的皇太子之位，建立新朝，西汉灭亡。[65]
明章之治
汉昭帝刘弗陵
拜见：明章之治、汉传佛教、白虎观集会、班超运营西域
新莽在赤眉、绿林民变下毁灭。绿林军拥立汉宗室刘玄作天子，规复汉朝国号，史称玄汉，改元更始，刘玄即更始帝。25年赤眉军立刘盆子为帝，因循汉朝国号，史称赤眉汉，建元建世，刘盆子即建世帝，随后击败绿林军。[66]
汉宣帝刘询
汉昭帝刘弗陵
文明上，拔除了汉朝以“黄老学说、有为而治”治国的思惟，主动治国；并采取董仲舒的建议，开端重用儒术。固然刘彻期间兼用儒、法、道、阴阳、纵横等各家人才，汉朝也一向采纳调集霸道、霸道的治国目标，但汉武帝对儒家的推许，使儒家思惟获得正视，并在今后逐步成为中国历经二千年的支流思惟。[42]