肖猛道：“端的是一把好剑。”
肖夫人道：“我儿学好本领，成为栋梁之才。也不白费你父亲这几年对你的种植，只是这苍南县西剑山处于南边，与魏地千里之遥。近年来，暴民四起，传闻这西剑山以内，也有很多强贼占山为王。你一小我上路倒是不甚安然，我好叫你父为你多派几小我手，与你一同上路，如何？”
店小二道：“店官你也能料见，这近百里荒山野岭，止小人这一家堆栈。住店为主，这饮食次之，再说离那县镇集市亦是颇远，比来的便是南边集县也需两是，采买困难，前日店东同部下三人出得一趟集县，加上常日本身耗损，米面已尽，只还剩些肉食，客长可否姑息则个？”
店小二道：“店官，这酒已上来，请先用。肉还需烤一阵子。
肖龙消了气，便来到桌前，肖猛、桂平，嬷嬷等人早已做好，便一同吃了顿送行饭。
上回说到，毕老儿因咽疾信了那庸医所说“南北方”。便派人分头行事，趁便打控陆景下落。
来到堂上，见父亲正在办理公事，便道：“父亲大人，这一个月巡哨已毕，我向您交差，何时方放得我去拜师？”说罢，便解下佰总腰牌，先放到案牍桌上。
听得屋内似有人骚动，不一会，便出来一人。小二打扮，四十余岁，尖嘴猴腮，上身穿土色搭护，青色裤子，头戴六瓣瓜拉帽，脚蹬黑布鞋。看头上身上，却油污斑斑，走起路来一瘸一拐。让人好生讨厌。
最金贵之物，乃是薛平所写“推介之信”，怕被汗水所湿，先用干麻纸包了，再包油纸，最后竟用蜡又封了一遍，圣典普通对待。一行武之人，如此心细，想倒是对这拜师之事，用了心机。肖猛文武双举，肖夫人又将其两块举人白银雕花银符取来，业已证明举子之身份。肖猛虽是不想带得，亦不好驳了母亲颜面，便都贴胸挂了。
肖猛道：“实是不能带得，你好好帮忙夫人筹措家里之事，老爷事忙，你也要多多照顾才是。”
肖猛一起劳累，正想小酌几杯，便道：“酒来两盏，饭菜可有甚么？”
店小二道：“客长那里话，我一堆栈，还怕卖得，客长请进，院内有上好配房，我便引你畴昔。马儿拴在火线便可。”
肖夫人点头称是，二人出了暗室，肖夫人让嬷嬷张杏告诉后厨房，为肖猛筹办大饼十张，又炖煮五斤熟牛肉，一大葫芦白开水，为路上饮食，又置一些银两做为川资。肖猛都收了，不在话下。
肖猛跟从母亲来到前面一室，肖夫人翻开一组壁柜，拿出内里杂物。见后壁有锁，又从怀中取一把钥匙，将钥匙插入一拧，向前一推。但见上面是一石台阶，通着地下一室，室内乌黑不见亮光。肖夫人从一小皮郛内取出火镰、火石、并一片火绒，半晌打着火，扑灭室内油灯，上面也亮了起来。
肖猛爱好兵器之人，哪有不出之理？便又谢过母亲。
这小二话是冲肖猛说着，眼睛却尽往那桌上行李上瞟，见那口宝剑，立即双目一亮，嘴方一张，似要向肖猛他听甚什，却又从速闭上，欲言又止。
今番这肖猛便嗅得此味，与那味道一模一样，才知这堆栈倒是杀人越货的黑店，不但取人道命，还把那人肉做成吃食。不由得肚中恶心，几乎吐出酸水。转而勃然大怒，心中暗骂：直娘贼，我不去招惹你们，反道太岁头上动起土来。不由得想拽来宝剑，一顿砍杀，成果了那厮们。转而又一想，方才那店小二说道，店中另有四人，那百里以外县镇采购，想来是去销脏了，不若来个连锅端，灭了这食人黑店，也好为这处所撤除一害。因而便强压住肝火，冒充喝酒。暗中将那酒水，泼到桌下去了，又悄悄从怀中取出五宝匕首，压在臂下。