那桂平从小和肖猛玩耍，后又插手边军与他共上得疆场。自是舍不得。
肖夫人点头称是，二人出了暗室，肖夫人让嬷嬷张杏告诉后厨房，为肖猛筹办大饼十张，又炖煮五斤熟牛肉，一大葫芦白开水，为路上饮食，又置一些银两做为川资。肖猛都收了，不在话下。
店小二道：“店官你也能料见，这近百里荒山野岭，止小人这一家堆栈。住店为主，这饮食次之，再说离那县镇集市亦是颇远，比来的便是南边集县也需两是，采买困难，前日店东同部下三人出得一趟集县，加上常日本身耗损，米面已尽，只还剩些肉食，客长可否姑息则个？”
早晨肖龙回府，面带喜色。肖夫人见其神采不对，便道：“何事惹得老爷活力？”
肖猛爱好兵器之人，哪有不出之理？便又谢过母亲。
店小二道：“店官，这酒已上来，请先用。肉还需烤一阵子。
话分两端。
肖龙消了气，便来到桌前，肖猛、桂平，嬷嬷等人早已做好，便一同吃了顿送行饭。
这小二话是冲肖猛说着，眼睛却尽往那桌上行李上瞟，见那口宝剑，立即双目一亮，嘴方一张，似要向肖猛他听甚什，却又从速闭上，欲言又止。
肖夫人又在四下寻了一番，拿出一把匕首，对肖猛道：“此匕首名为‘五宝匕首’镶嵌五颗宝石，虽不如这宝剑短长，但也是名家所制得。你也带上，做路上防身之用。”
但这流贼、敌兵便无此报酬，常常战役结束，打得贼兵跑还不及，哪有返来收尸之理？尸二三具则埋，七八具尸身若离城、离村落较近，怕积尸腐臭，感染疫病，多则烧之。肖猛亦做过此事，尸身架于木上浇油，挑动而烧，直至灰烬。此人肉方烧得还未焦时，也有阵阵肉香味。那肉香奇特，却与家禽家畜烧烤蓦地分歧，初嗅之肚内翻江倒海，呕吐不止。肖猛世人，多避之不及，掩鼻而做。久而久之，习觉得常，也不惊骇。
肖夫人道：“尝尝剑是否锋利。”
肖龙道：“好个张利成，竟无我将令，私带边军上白狼山巡哨。后才晓得，是为朝中权贵上山采得‘雪莲’，这‘雪莲’生在极寒之处，阵势高险。一边军为采此花，竟滑下山体而亡。返来后不与我通报，却瞒得这很多光阴，死去那边军家眷找我肇事，我才晓得此事。”
听得屋内似有人骚动，不一会，便出来一人。小二打扮，四十余岁，尖嘴猴腮，上身穿土色搭护，青色裤子，头戴六瓣瓜拉帽，脚蹬黑布鞋。看头上身上，却油污斑斑，走起路来一瘸一拐。让人好生讨厌。
只见得前面一个小岭，岭虽不高，但离山亦不远，此处山势虽不高险，但怪石嶙峋，地理庞大，若不跟着官道而行，生人却也迷路。这岭上孤零零一座宅子，从远处看得，便是堆栈模样。天气以晚，屋内已经点起油灯，从远处看得也很清楚。来到近前，见外门开着，外门竖一招牌，上书“南村堆栈”。院内不见一小我来，倒是横七坚八放着几架牛车，墙角堵着打扫，但院落也没人打扫，破败不堪。肖猛晓得屋内有人，不然怎会点得灯来。便来到正门口。
来到堂上，见父亲正在办理公事，便道：“父亲大人，这一个月巡哨已毕，我向您交差，何时方放得我去拜师？”说罢，便解下佰总腰牌，先放到案牍桌上。
肖夫民气机，这孩子确切大了，不似小时恶劣，想了半晌，道：“也罢，你可带足盘费，免得委曲本身。”
肖猛心中又是奇特，这小二却似不像店家，旁家上酒，都是先为客人斟上，这家倒好，桌上一扔。由客人本身去筹措，好生无礼。想到这里，心下便起了疑，考虑能够是个黑店，若端的是黑店，这酒便能够掺了麻翻药。中了这药，便要杀要剐，全由别人说了算。就在此时，肖猛忽得嗅见一阵肉香，想内里烤肉已熟。细细一闻，不由得起了一身寒栗。