小二记下，说声：稍等，便去后厨置饭菜去了。半晌，端上来一盘牛肉，一盘杂烩菜，并几个馒头。说声：客长请用饭，便自去忙活别人去了。肖猛也是饿了，狼吞虎咽吃了起来。这时，听得门外连续有人出去。昂首旁观，见是六七小我，皆穿猎装。为首一少年，右衽淡红八宝纹宽织锦缎短袍，蓝锦蝙纹宽中裤，赭石短对襟罩甲，宝石卡簧皮腰带系美玉、宝剑并牛皮镶金弓袋箭壶，脚穿玄色虎头钉靴。从那表面看来，便是个繁华公子。再看边幅，甲字脸，五官端方，柳叶眉，颀长眼，细鼻小口，眉清目秀，好生斯文。再看那几个随行之人，身强力壮，身形魁伟，看面色紫红，像被山风吹过。戴红毡笠，穿戴同一青色号服粗布乌色罩甲，着弓箭、腰刀、火统。肖猛心想，此番边幅，不是甲士便是猎户出身，看来这一伙人，来头不小。
看这公子也点也点头，道：“好罢，听你们就是。”
孟伦道：“贤弟所言极是。却问贤弟在那青云卫做佰总，因何事南下？”
“我亦知此人，奇技新巧，奇门遁甲，百家之书事事精通，真怪杰也。早闻其在火器创制之上有奇方，传闻亦是制过一新式火器，虽不知其名，但知比那‘长腹子母铳’精准很多。”
孟伦道：“但是原都城神武火器营军需官陆景？”
二人又是一阵感喟。沉默很久。
“实不相瞒，我此次去官，已想好来路。那塞北之地，‘顺天王’穆子丰，贤明之主，广识人才，传闻西北世人皆投之效命。我此次便是投他去了。贤弟大才，本想叫你同去，但见你拜师心切，不易强求，但愿学成以后，若这朝中还是如此唯报酬亲，使你没法发挥才调，便在顺天王军中找得我来，我亦可觉得你保举。”
那阿五三十多岁，对那公子提及话来毕恭毕敬，道：“小人在九松山的当过猎户，我爹爹亦是猎户出身。这山中猎物畴前还是敷裕，这小的有锦鸡、兔子，大的有鹿、野猪，山中另有豹子。但这几年来天灾，人们没有粮食吃，便成群结队前去山里，大小猎物山货，毁灭殆尽，猎物亦未几见了。恐让公子绝望。”
孟伦道：“提及这事，也是忸捏。想我当年会试，也得高中，又会些技艺。但家中无势，只做得从九品主事，再向下一级，便已不入流。这一小小官品，亦是无时不刻经心极力。常常有工建、补葺、铺设之事，都是想些个新奇体例。但却因这事，获咎了人。”
肖猛心中却暗想，这穆子丰也听人说得，雄才大略，但毕竟是个流贼之首。若真投得他去，不管远景如何，父母祖辈皆是朝廷命官，落草却也千万不成。
肖猛叹道：“利落，利落。但天下之大，无官不贪。如此好之良方却不得用，我大魏国如此下去，确有灭国之危也。”
肖猛前前面有一店庄，二层小楼，档口上方挂着牌匾“敷裕饭庄”，感觉腹中饥饿，便走了畴昔，早有待客伴计瞥见，上前迎候。
伴计道：“客长内里请，马儿小人牵去后院马厩便好。”
肖猛道：“孟大哥方才提及，在都城工部做了个主事，因何职官而去？”
二人又向前走了一百余里，已到北固山西南麓，将至集县。遇一岔道口，向西则通往西北塞北之地，向南便是集县。二人就此告别。