肖猛便将马交与伴计，走进饭庄。内里也还宽广，十数张方桌，零散有客人用饭。
肖猛道：“孟兄真是天赋也，如此良方，献之朝廷否？”
再无贼人做乱，二人表情自是极好。一起聊起天来。
肖猛道：“确有此事？”
“实不相瞒，我此次去官，已想好来路。那塞北之地，‘顺天王’穆子丰，贤明之主，广识人才，传闻西北世人皆投之效命。我此次便是投他去了。贤弟大才，本想叫你同去，但见你拜师心切，不易强求，但愿学成以后，若这朝中还是如此唯报酬亲，使你没法发挥才调，便在顺天王军中找得我来，我亦可觉得你保举。”
肖猛道：“我常感大丈夫应天下事为已任，做出一番奇迹来。想我年已二十，学问尚浅，虽是我父功成名就，但每日浑浑噩噩下去，便是代替亦难也。实在想做些事情，闻得南吴之地驰名流陆景，便想拜他为师。以是告别双亲南下寻师。”
孟伦道：“此设法是好，却朝中小人当道，哪有贤弟之位置。”
孟伦道：“贤弟所言极是。却问贤弟在那青云卫做佰总，因何事南下？”
肖猛道：“这三匹马儿，并兵器、火器。哥哥都拿上罢，去了顺天王那边也好做个见面之礼。我一人一骑再多带得东西也是不便。”
说罢，二人也未几言，拱手挥泪而别。
二人又向前走了一百余里，已到北固山西南麓，将至集县。遇一岔道口，向西则通往西北塞北之地，向南便是集县。二人就此告别。
那公子道：“阿五，传闻集县南边的九松山上猎物甚多，你在此做过猎户，但有何物，讲来与我们听听。”
肖猛在中间边吃边听，心中暗想，想这位公子必是王候权贵之人，满街贩夫走狗，基层贫贱之人，正赶上大灾之年，经济冷落。为一口吃食，疲于奔命，遇个病灾，眼睁睁等死。这此纨绔后辈，每日无所事事，好吃好喝，倒有闲心到这荒漠打猎，荒废光阴精力。转念又想，天下不公久矣，我又没到手腕窜改，只要那“治学”方是治世良方，如此一想，心下愈发果断起来。
孟伦感喟道：“听我慢慢道来，我把这体例绘制成图，再标明用度短长，献与下属工部员外郎杜风，那杜风见得此法，鼓掌称妙，以为此法乃别致良方。便又同我一道，去见了工部尚书董正德。哪知那董正德，看了此法，却不住嘲笑，而后又哈哈大笑。”
那阿五三十多岁，对那公子提及话来毕恭毕敬，道：“小人在九松山的当过猎户，我爹爹亦是猎户出身。这山中猎物畴前还是敷裕，这小的有锦鸡、兔子，大的有鹿、野猪，山中另有豹子。但这几年来天灾，人们没有粮食吃，便成群结队前去山里，大小猎物山货，毁灭殆尽，猎物亦未几见了。恐让公子绝望。”