孟伦道：“提及这事，也是忸捏。想我当年会试，也得高中，又会些技艺。但家中无势，只做得从九品主事，再向下一级，便已不入流。这一小小官品，亦是无时不刻经心极力。常常有工建、补葺、铺设之事，都是想些个新奇体例。但却因这事，获咎了人。”
再看那公子，却还是笑呵呵，道：“无妨，我等离京北上打猎，要的便是消遣，打得打不得，却无妨事。”
孟伦推让半天，肖猛那里肯要。只得应了，道：“此一别，不知何年代日才得相会，但愿有缘，你我二人再叙。”
过了北固山，沿途碰到一些村舍，亦是残垣断壁，没了火食。肖猛心想，这周成宗，治国无方，为剿除四方流贼又收得重税徭役，很多村寨逢着灾年，颗粒无收，百姓自是逃荒而去，有些便做了贼人。农家荒废，粮产更加不济，真让人好生苦楚。好端端一个大魏国，被这些昏庸小天灾害，却想起也让人愤恚。行得半晌，路上人丁渐多，向前看去，乃是一个小县城，来到城门口，见上面雕着“集县”，心下已是了然，已走出青云卫二百余里矣。此县距边关已远，戍守较为疏松，肖猛牵马入城，守城府兵亦不查问。进入北门，火线是一条十字街，也算得上繁华，店铺林立，街边又有很多小贩呼喊叫卖。街上人虽不是太多，但也热烈。比起一起之萧瑟，让人感受略略有些活力。
肖猛道：“我常感大丈夫应天下事为已任，做出一番奇迹来。想我年已二十，学问尚浅，虽是我父功成名就，但每日浑浑噩噩下去，便是代替亦难也。实在想做些事情，闻得南吴之地驰名流陆景，便想拜他为师。以是告别双亲南下寻师。”
肖猛道：“这倒是何意也？”
那公子道：“阿五，传闻集县南边的九松山上猎物甚多，你在此做过猎户，但有何物，讲来与我们听听。”
孟伦道：“是也。客岁此时，时价寒休，走了趟西山之地，见边关雅通部族盗窟，利用一类别致照亮之法。乃是在粪坑之上，加盖密封，再用一竹筒深切盖内，加上小孔铜头、灯架。置小木塞子堵上那铜头之孔。掌灯之时，取引火之物，翻开木塞扑灭之，再盖上灯罩，细细之火可燃一夜之久。问之族人何物，告我之名为‘腐气灯’，败北之物发酵而生腐气，遇火则燃，若妥当用之，亦无爆炸之患。不像我朝，利用油灯，灯油破钞银钱，若悠长燃之，每晚还费得人力。我便突发奇想，我京师大小街道，皆有旱厕，若用此法屯积腐气亦是可行之策。再效仿雅通族人之法铺设竹管连接‘腐气’、铜头、木塞、灯罩。这一街之灯，几街只需一人，夜晚火把点灯，天明加塞灭灯便可，便再无巡夜之苦，免得巡夜用度，灯油之用度，虽是建发酵池、铺设竹管、制作铜头木塞也用得用度，但自预算之用度不大，且一劳永逸之法也。”
孟伦道：“这董正德道，都城表里，街灯这一块，满是首辅毕成之弟，富国公兼暗访卫批示使毕龙家财产，同僚之情便可私奉告你等，单这灯油这一块，一年便从户部支付多少银两？另有这巡夜更夫，哪是随便招得？都与这毕龙攀得上之人才可为之，进一人，毕龙便又收多少‘笑纳之银’？你这体例，确是可行，但却绝了毕龙之财路。毕家何许人也？你这小小主事无权无根便是弄死你也无妨，但跟着你我便这尚书一职也坐得不稳了。你这‘粪气之法’便拿回家本身用罢。我二人被这董尚书一顿批驳，顿时没了底气，杜元外郎也是劝我绝了此念。我回到家中，越想越气，为做这小官，战战惊惊，虽勤奋做事，常常任务无不经心极力。但只因无凑趣权贵之手腕，便十余年苦干毫无汲引之意，出息迷茫。与权贵沾亲带故或追求小人倒是频频受得重用。同僚有一主事，名唤左康，倒是与那首辅毕成认了干儿子，庸碌之辈，平步青云，占得工部右侍郞一职，不懂装懂指手画脚吆五喝六。如此良方，只因一人之好处便免除不消。气不过，又因双亲不在都城又无妻儿，便一发告病职官，出了这肮脏之地。”