刀架脖颈之上，自是不敢说得谎话了，便将方才所产生之事，尽数奉告三人。三人晓得火线应已开战，便牵着马儿，又押着此人，再向西南边向走去，行不至十里，火线闪出一队人马，几人正思遁藏，元超却认出是自已人马。
又行了十数里，已过下午。七百多人，苦战一日，随身照顾水粮，早已用尽，自是饥渴难耐。四下又无水源，真真急煞个崔千总。转来转去，忽闻声火线树从绝顶，似有流水之声。众军大喜，心机倒是找到甘泉了，兴头亦是来了，一股脑全向有水那方向奔去。果不其然，一条小溪现于面前，这小溪水青查透明，虽是不深，却也没过大腿，溪边怪石嶙峋，又有似洞窟之处。世人扑在河中便饮，一解半日之渴。有的洗濯伤口，有的则在水皮郛中又灌满净水，亦有洗脸解乏的。忽尔，众兵士见溪中一股股玄色袭来，有大胆者用刀扎起，见是玄色鳝鱼。有人却还真是认得。这恰是西剑山所产“黑鳝”，乃是此地特产，都城中亦有很多南吴小贩发卖“黑鳝干”便是用此鳝鱼做得。众军皆没用饭，心中大喜，想是用这鳝鱼，捉些烧来吃甚好。
王何道：“崔千总，坏了大事了，你看这谷子里，东西南北亦是没法辩白，我等却怎得出去？”
元超道：“肖大哥，莫惊，你看火线走着那二位，却不是陆女人和石头领吗？”
王何问问大伙，却更是叫苦不迭，这七百余人，连经了几仗，早已心惊胆怯，再说又非本地之人，竟无一人记得路程。崔二柱又怕前面追兵上来，便让兵士持续寻路，世人见这阵势险恶，谁也不敢离队，缓缓而行。又行了七八里，实不寻不得路儿，忽听后队一阵大乱，这崔二柱疑是又来了追兵，吓得险此喊娘。只听有兵士大喊“大虫来了！”，崔二柱定细心一瞧，只见后边一只吊睛白额猛虎，冲进人群，肆意撕咬，众兵士不及防备，被咬倒十数人。火线火器手赶快举铳便射，一阵铳声过后，见这猛虎，摇摇摆晃向林中行去，走不得几步，身子一歪，倒地死了。王何几欲崩溃，崔二柱亦是面色丢脸得很。世人除却逃命，亦是做不得甚么。
陆婷又道：“乔大哥，我们倒是打了败仗，可肖大哥现在却还不知在那边，好生叫人担忧。不过本日官兵打击的密报便是肖大哥让那白鸽子送来的，想是也没甚么大碍。”
有兵士道：“水中有怪物，大伙快行登陆。”
二人再无抵当之力，亦是没法节制官兵，正筹办四散奔逃之际，忽听西边几声铳响。
乔方笑道：“婷儿自是放心罢，肖大哥一身是胆，人又邃密，定会安然无事。”
戴青方军令已定，哪有改过之理，便道：“我知你刘将军爱兵如子，但此乃疆场，如果上午不派出崔千总去截住贼兵，我等哪能如此顺利来至清竹寨前。兵者，听将令为己任，崔千总作战经历丰富，又有机灵参军王何帮手，定是在密林当中与敌周旋。亦好为我雄师分化敌兵。如果明日我军破了敌寨，不消救得他来，危急自是解了。本日不成再行出兵，传我将命，全部人马好生歇息一晚，明日便是绝战之时。”
陆婷道：“乔大哥，这洞子便交与你了，伤者，由你与众医诊营郎中妥当照顾。我派猿儿帮手于你罢。也好有个虎将，我看这些敌兵却也怕猿儿怕得很哩。”
巴利方在一旁，听了心中暗恨道：好个刘参将，自已部下压着几千人马不去救援，却叫我去，定是想先把我送进虎口，本身好立下全功。
说罢，又将指北神鱼递与崔二柱，让其旁观，崔二柱看了大惊道：“这倒是奇了，天下怎会有如此咄咄怪事？让众兵士谨慎处置，看谁能认得归去的门路。”