一起走，镇北侯府内到处可见豪华丽景，红栏绿板，假山石雕，曲径回廊，虽时已仲秋，仍然有各色鲜花争妍。昂首处是一座野生小山，山坡上栽种一些颇具君子风格的花木，每月有花开，每月花分歧，山顶建两个钩心斗角的小亭子，坐在亭子里，侯府风景尽收眼底。绕太小山，见两排冠盖华伞的香樟树，中间是汉白玉的台阶雕栏围拱的青砖空位，老侯爷常常在这儿督检少爷们的武课，老太君间或当作聚宴的露天广场，又一片怪石异木过后，侯府最卓然的毓秀园呈现在面前。
老太君垂眸在看茶杯中的茶，仿佛要看出一朵花来，那低垂的眼眸也难掩眉头唇角一抹极力压抑的戾气。她手中的杯子，是个幻彩镶金的琉璃茶杯，晶莹剔透的琉璃在本朝是个奇怪物，这件琉璃杯雕工极其邃密，富丽的花开繁华饰纹在光芒的折射下变幻出七色晶光，光彩夺目。奇怪物里的奇怪物，百两银子亦难买得。
冬草俄然露齿一笑：“蜜斯，要不要走快些，老太君的传唤，不敢不听的。”
垂垂地，她走下台阶，走进正厅，端倪在室内温和的光芒下垂垂明朗，虽有病后的青白，却掩不住安闲温润的风华：一枝洁白的玉簪花斜插鬓发，稠密的乌发绾作一条大花辫垂在胸前，是个奇特而又简朴的发式，刘海儿也是奇特而又简朴的，稀少，整齐不齐，却令人颇觉秀逸，也清楚见得浓黑的剑眉在她细若白瓷的皮肤上勾画出两条英挺的黑线，一双眸子亮若星月，黑如墨玉，而眸光沉寂，斜飞悠长的眼角使这张略显冷冽的面孔多了三分娇媚华韵。
须发皆白的老侯爷在紫檀木的屏背扶手椅上正襟端坐。
一道浅浅淡淡的纤细身影从园门口走来。那身影走得比较急，却恰好给人一种安步徐行的感受。园子里富强的奇葩异树，阳光从云层的裂缝里漏下的光幕，一顷刻间仿佛成了她的背景，她仿佛披着阳光的光晕，单独行走在柔润敞亮的水粉画里。
长房，大夫人赵氏，大少爷沈世硕，大少奶奶冯氏，四蜜斯沈霜霜，六少爷沈世研。算半个主子的有刘姨娘和吕姨娘。
金碧光辉的毓秀园正厅，窗牖大张，光芒非常充分，侯府高低的主子半主子，悄悄的，谁也没说话，――老侯爷最恶饶舌，谁也不想往枪口上撞。厅角的青花瓷仙鹤飞升香鼎燃着檀香，一缕轻烟袅袅弥散，氛围中浸润着令人凝神静气的暗香。