沈凯川懒懒道：“乔立一早便乔装去了聚春和堆栈拜见北晋的那位二皇子，约有一个半的时候，想来是达成了某种和谈。乔家的出身是读书士子，乔阁老汲汲营营，一向在追求使乔家成为真正的世家士族，他做得很好，子侄尽力，家声清严。”
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老侯爷缓过气来，有气有力地问道：“老二，老三，你们两个是甚么观点？”
沈凯原一拍脑门儿：“一个月的时候不定就能查出叶家血案背后的事，当时候再和乔家议四丫头的婚事，是进是退就不会被乔家牵着走，而乔家，如果至心求娶四丫头，不会等不得这一个月。哈，五丫头，你这肚子里的弯弯绕还真很多！”
老侯爷很大声地叹了口气：“垂教员的一贯果断，这也是踌躇了，才让阿福报到我这里来，可我一个遭老头子如何能把手伸到孙女的婚事上去。”
看着老侯爷并无异色，又道，“四丫头这孩子，秀外慧中。各个方面无一不是顶好，一家有女千家求，之前求亲的人常常因为夸奖自家儿郎。争得面红耳赤而恶语相向，但是，自四皇子在桃花山庄那样一闹，这一阵子再无媒人登门，大嫂非常焦急。当初大丫头的婚事一波三折，到四丫头又不别扭，唉，大嫂本属意东安侯府郑家三儿，知根知底的不会亏了四丫头。”
沈凯原怔怔的：“那，三弟的意义，信王这会儿不是坐着等我们上门服软，而是要派人来向我们表达他们不得不尊皇命，本无与沈家冷淡的诚意？”
沈福向书房里的主子一一礼毕，出门而去，临拜别时瞟一眼意态沉寂的沈雪，打了个冷颤，再一次在心底确认五蜜斯不能获咎。
沈雪扑哧笑了：“祖父，瞧您这话说的，孙女们能得您的照拂，那是孙女们的福分。四姐姐及笄待字，依二伯父之言，乔家又不是龙潭虎穴，乔立也算是人中俊彦，这门婚事结得结不得，只不过如爹爹所说的，眼下情势不对。应对乔家捧来的炭，那就让他们先捧着好了。”
沈福垂首垂手站在一旁，眼观鼻，鼻观口，口观心，心观丹田，只恨手里没有小木鱼，碎碎有词：我不是用心的，我真的不是用心的，我绝对不是用心的。
站起家。伸了个大大的懒腰，“沈乔合璧，几近可称是南楚朝堂上文武合一。推倒阿谁篡位本不当立的老儿，能有七八分掌控。这也怪不得华世子娶了乔大蜜斯不敷，还惦记取沈五蜜斯，哈，信王。聪明人啊。我看，信王这会儿也是坐在火架上，姜侍郎把他供在刑部大堂，明显是天子老儿要借着我们沈家刚拒了信王府的婚事，两府有疙瘩，想再借叶家血案的审理。让两府离得更远。失了乔家，又得不到沈家，信王的嘴上必然长满大泡。”
老侯爷哼了一声：“小丫头家家的，说到婚事一点儿也不脸红，嗯，嗯，如何个先捧着？拖着？来由呢？”
沈雪坐在花梨木的高背椅上，因着面对长辈说话，只得是个半坐半悬的姿式，听得沈福如是说，大惊之下，身子一歪，差点儿从椅子上滑下去一屁股坐到地上，心中忍不住号令，有没有搞错，乔立求娶沈霜霜？乔家想做甚么？在此风雨飘摇之际与沈家风雨同舟？乔家的人，有这么仁慈，这么仗义？
老侯爷摆摆手：“你且先去那边书架后看看书，也听一听天元寺高僧的高见。”
“唉，炭固然轻，捧得久了手会酸的，不定还会烫动手。”老侯爷大大地感喟一声，眼睛眯成一条线，笑道，“阿福，去给垂教员的回话吧。”
老侯爷正端着茶杯喝茶，沈凯川贡献的雪山云雾茶，听沈福一言，一伸脖子一抖手，口中的茶喷出来，杯中的茶泼出来，老侯爷一边咳嗽一边忿忿：“可惜了这么好的茶！”