老夫人一怔，摇着头笑：“阿林啊，当年就是翠微堂嘴最馋的，看到吃的就走不动路，她也爱吃辣，能吃辣。爱吃的人哪，都没甚么心眼儿。”
老夫人笑着用象牙箸沾了点藙辣油，点在九娘迫不及待伸出来的小舌尖上。
屋里一片笑声。
过了两日，就是初八，四娘十岁生辰。因风俗是家中有长辈在，小辈不做道贺。程氏按例赏了阮氏一些尺头，一根银钗，给四娘置备了两身新衣裳，一根金钗。各房也按例送了贺礼来。
孟建眼睛还盯动手里的书：“昨日是不是吓到你了？”
九娘却身不由己地盯着那一桌子的碗盆碟盘看。香味阵阵传来，她从速咽了咽口水，上前给老夫人施礼，又对着陈太初行了谢礼。
程氏说：“你们三姐妹临时在家歇两天，等养妙手伤再去学里。”
九娘摸着鼓囊囊的小肚皮，重生以来从未吃得这么对劲过，竟然忍不住连打了两个饱嗝，羞得她只能红了面皮，内心默念：我七岁，我七岁，我才七岁。
玉簪抿嘴笑了，又对程氏道：“娘子，老夫人让小娘子去翠微堂用早餐，恰好也给陈衙内亲身道个谢。奴这就带小娘子畴昔了。”
孟建却咳了一声喊道：“阿妧，过来爹爹这里。”
九娘转头看到一名穿粉色窄袖衫石青色长裙的女使，十五六岁的模样，端庄可亲，正含笑候鄙人首。
桌上早摆了各色点心，看得出老夫人吃得邃密，两样羹点是粉羹、群仙羹。配了四色包子。另有蒸饼油饼胡饼。中间放着煎鱼、白切羊肉、旋切莴苣生菜、西京笋等六七样小菜，奶酪、羊奶俱全。另有小个儿馄饨三碗，中间几个小碟子里却配了茱萸、花椒、大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽等辛辣调料，竟然另有一碟子藙（读毅字）辣油。
程氏瞥了他一眼。九娘迷惑地挪畴昔：“爹爹？”
待夜里世人请过安都退了。九娘看着榻上捧着茶盏的孟建，心底暗叹一口气，她思虑了好些天，但愿孟建能体味她的意义。
老夫人一愣，转而哈哈大笑起来：“啊呀，这么多孙女儿，总算有一个能和我一起吃辣的了。快，玉簪给她也弄一碟子。”
九娘侧过身受了半礼，仰起小脸笑着说：“玉簪姐姐好。”
孟建顿了顿，又问：“手疼得短长吗？昨晚如何没用饭？”
玉簪上前几步先对程氏行了礼，再对九娘行了主仆大礼，才起家笑着说：“玉簪能服侍小娘子，是奴的福分，如果奴有做得不好的，还请小娘子固然惩罚才是。”
孟建和程氏对视一眼，柔声道：“好孩子，他还说甚么了？”
九娘忍着口水，笑着说：“姨娘说过婆婆爱吃甜也爱吃辣。”
九娘歪了小脑袋做深思状。
陈太初欣然谢过，拍拍九娘的小脑袋，依礼拜别而去。
九娘摇点头：“是阿妧做错事了。我记着了。”
***
翠微堂的宴息厅里，老夫人正拉着陈太初的手在榻上说话。
陈太初咳了两声，也没掩得住笑。一屋子的人都被这一老一小给逗得哈哈大笑。
九娘顿时呛了一下，咳嗽连连。又笑倒了翠微堂一世人。
第二天一早九娘到了桂花院正屋里。四娘和七娘都不在。孟建却在正屋里榻上坐着。
程氏一惊：“啊？阿昉？他同你说了甚么？你这孩子，如何畴昔这么多天赋想起来！”
孟建看一眼她，仿佛也没甚么可问的了。
慈姑吃了一惊，难掩忧色。翠微堂有六位一等女使，这位玉簪，是替老夫人掌管文书的，现在竟赐给了九娘。
九娘吃不准阮氏要做甚么，只能表示玉簪先收起来，笑着说：“那我他日再补一份礼给四姐。”