十一娘就想到了她院门前的那些台阶。
两人说话间，已有丫环上了茶。
太夫人动容：“这主张好。”立即起家，茶也不喝了，“我们去她那边坐坐。”又喊了身边一个叫“冬绣”的丫环，“跟二夫人说一声，亲家太太来了，我们到她那边坐坐。”
太夫人就携了二夫人的手出了韶华院，穿过树林中的小径，到了青石宽成的甬路上，往北，劈面一条蜿若游龙的丈宽小河，河上有座叫碧漪的闸亭。过了闸亭，是东西走向的蜿蜒青石甬道。她们延着甬道往东去，一边清波泛动，一边陡山丛林，劈面是不寒面的轻风，让人从心底明丽起来。
乔六蜜斯忙上前给二夫人施礼：“我在家里用纱布包了茶叶放在未开的荷花里，香味却老是淡了些。没有夫人的桂花茶醇香。”一副急于就教的模样。
太夫人就将乔六蜜斯叫到跟着，对二太太道：“她传闻你做了桂花茶，要来见见本尊，就带了来。”
有梅花的暗香……
劈面一座用红色太湖石堆成的假山，山旁植了几株参天的古树。绕过假山，左边是植满绿树的大山，右边是有曲径通幽的树林。
二夫人将太夫人和大太太让在太师椅上坐了，有小丫环从里间端了把黑漆玫瑰椅出来给乔夫人坐，又有小丫环端了黑漆小杌子来给其别人等。一时候，小小的堂屋挤满了人。
虎魄非常恋慕的模样：“那来交常常岂不都是簪缨鼎盛之家？”
“姜捷？”虎魄目光微闪，“我向来没有传闻过。”
那丫环听了低眉扎眼地跟着她身边，并不催促她。
守门的妇人忙迎了过来，陪着太夫人进了门。
两从站在一株大树下细细提及来。
那妇人应当就是徐家的二太太了……
秋绫点头，笑道：“定国公郑家住在我们前面，威北侯林家住在我们西边。”
第三十八章宴请（下）
“他们家曾经出过两位帝师……”秋绫声音垂垂低下去，两人的脚步也慢下来。
二夫人笑道：“只要有香味的都能够……”说着，望了望窗外，“园子里一年四时花开不竭，想窨哪样的茶叶都很轻易。”听不出孤傲孤单的味道，反而有一种优闲安闲。
“已故的文渊阁大学士姜捷啊？”秋绫笑道。
二夫人很客气，笑道：“也没甚么好东西，这几串檀香珠你们拿去玩。”那面熟的丫环就拿了几个雕红漆的小匣子给几人。
二夫人点头：“白莲花比红莲花的香味更清馥。”
虎魄忙解释：“我听人提及燕京的权贵之家。提到了你们府上，还提到了茂国公府……”
秋绫笑道：“我也是因为我们家夫人喜好问老爷这些事，以是才略知一二的。”
虎魄主动上前前挽了秋绫的胳膊：“好姐姐，你给我讲讲。我归去也和我们家蜜斯说，让她也听听。”
“这也不是甚么辛秘之事。”秋绫笑道，“乐安姜家你传闻过吗？”
“当然。”秋绫笑道，“林家的大*奶和我们四夫人最是要好。隔三岔五的就会来看四夫人一次。”
虎魄点头。
“我们有甚么事。”太夫人谨慎着脚下，“亲家太太来了燕京，我们来你这里坐坐罢了。”
太夫人已难掩怆然：“自从安儿故去，她心如素缟，已不大出来走动。”
院落门前的石阶有7、八级，一个穿戴漂色素面妆花褙子的女人由冬绣和一个面熟的丫环陪着，正站在石阶上张望。
乔家六蜜斯微怔。
“好姐姐……”虎魄恳求她。
三夫人应了。一行人朝北返回刚才的广亮门。
几人接过谢了，二夫人扶了太夫人上了台阶：“您慢些！我这里不好走。您有甚么事，让人来叫我一声就是。”