“打、打走，打走打走！贤弟，快快弄走它！”
周明杰神采阴沉沉，虽死力粉饰，却仍暴露几分气急废弛，*道：“前面船多，堵住了，慌乱碰撞间，三人落水。”
“不敢。”九皇子不美意义地停下，义正词严道：“父皇，我每天起码读书四个时候，得空玩耍。”
容佑棠欣然笑允：“蒙徐兄不嫌弃，舍间随时扫榻以迎。”
“启禀陛下：进士周明杰摘取规定荷花一朵！”
“好！”徐凌云利落承诺。
“徐兄谨慎。”容佑棠在前面带路，细心察看四周，时不时扒开枯叶、细看水底。
荷池中
——此乃承天帝第二次评价周明杰“英勇”。
“陛下有旨，我等必须寻齐二十朵，而后才气登陆。”容佑棠乐道。
“贤弟，你猜荷花会藏在哪些位置？”徐凌云焦炙问。
坐着荡舟，水道盘曲狭长，荷叶比人高出一大截，底子看不见火线环境。
“唔。”承天帝收回语意不明的鼻音。
“你我有缘做了同年，又因不会水而垫底，很该同心合力。”容佑棠笑着说：“此乃陛下定的比赛，必须尽力以赴。兵不厌诈，不宜摘取已发明的一朵，免得锣响引来敌手，尽快扒开四周枯叶看看吧，我猜想应当有通往别处摘花的水路，不然腹深处的荷花如何养护呢？只是路能够非常狭小。”
此时，背面又有七八个进士赶到，个个累得神采惨白，眼看又要拥堵，容佑棠当机立断，指着小水道入口说：
兴冲冲你追我赶荡舟进入荷花池后，很快的，一多数新科进士就热得满头大汗，放慢了速率，竭力追逐前人。
“依小弟肤见，”容佑棠毫无保存，细细解释道：“内里通道肯按经常有人来往养护荷花，水深，悄悄划过不见浑浊；但荷生自淤泥，陛下派人挑选某朵荷花系绸带的时候，不免靠近植株，搅得浅水淤泥浑浊。喏，他们特地拿枯叶袒护荷叶裂缝间的收支陈迹。”容佑棠说着又扒开几处，更加果断本身的猜想。
“好好好，行了。”承天帝抬手打断，无法嗔道：“怪道你会遴选他作为玩伴！常日就差上房揭瓦了，对吗？”
九皇子欲言又止，非常为容佑棠担忧，他悄悄一扯兄长袍袖，小声问：“哥，二十朵荷花都藏在哪儿？我没发明甚么非常。”
“宴前我站在高处看了，出入口的水道都很狭小，十几艘船扎堆，必将挤成一团。”容佑棠扶着船桨，谨慎翼翼站直，伸展筋骨，同时四周了望。
容佑棠暗中点头，他看看累得瘫倒在船舱的两名进士，对此中一无所获者说：“那位年兄，假山下另有一朵，无妨去摘了吧。”
平南侯难掩笑意，口中谦逊道：“陛下过奖，明杰只是幸运罢了，还残剩十九朵荷花呢。”
“让贤弟见笑了，我、我见不得那些东西。”徐凌云惭愧道。
“令尊风雅高洁，长辈佩服。”徐凌云摸索着说：“愚兄有个不情之请：他日可便利拜访贵府？”
周明杰精力一震，大受鼓励，立即加快往前，船头止不住势，撞倒碾压一小片荷叶荷花，撂下船桨，俯身扑畴昔奋力一折，傲然举头，紧紧攥住那朵荷花。
下一刻，他们几近同时各发明一朵荷花：
承天帝沉吟不语，眼神高深莫测。
半晌后，承天帝率众分开看台，行至康阳湖岸边空位，筹办点评比赛。
承天帝严肃问：“状元和榜眼在做甚么？”
细皮嫩肉的掌心、虎口已磨出几个血泡，且已分裂，伤口一阵一阵锋利抽痛。
“徐兄请看。”
“徐兄当真只摘一朵？”
荡舟进入，置身此中，前后摆充满是荷叶荷花，一丝风也没有，非常闷热，花叶拂过皮肤时，酥麻刺痒。环境潮湿闷热，孑孓到处可见，其他幼虫也多，仿佛水生虫豸的乐土。