容佑棠扭头，二人相视而笑，欢乐雀跃，当即探身采摘。
“咣当”声后，禁卫高呼：“启禀陛下：进士周明杰摘取第二朵荷花。”
当周明杰摘取第一朵荷花时，铜锣敲响，有力催促了其他进士，他们纷繁加快速率朝上弦挨近。
“宴前我站在高处看了，出入口的水道都很狭小，十几艘船扎堆，必将挤成一团。”容佑棠扶着船桨，谨慎翼翼站直，伸展筋骨，同时四周了望。
“没事吧？”
父皇有旨，号令采摘三朵，他完成得了吗？
能金榜落款的进士必然很多年“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，乃至四体不勤、五谷不分，那里吃过这类苦呢？
“啊！”
此时，火线接二连三，遥遥响起道贺宣布意味的铜锣声：
承天帝亲身为季子擦汗，状似随便地问：“九儿，你以为状元为人如何？”
容佑棠摇点头：“没事，虚惊一场。”
二民气照不宣，回身荡舟分开。
狠恶闲逛间，容佑棠吓得神采惨白，仓猝矮身抱住桨架，双目紧闭，一点点摸索着蹲坐，直到划子规复安稳后，才长长叹了口气，心不足悸道：
“荷叶富强，俯视天然发明不了甚么。”庆王解释道。他细心察看好久，模糊有了猜想，可惜没法奉告容佑棠，只能禁止情感耐烦等待。
啊？
大略望去，一排荷株凹凸错落，花叶富强，婆娑麋集，姿势曼妙。但，扒开枯叶后，即清楚可见浑浊池水，一条水路盘曲通向荷池要地。
“好。”承天帝点头，闲适换了个坐姿，扭头对平南侯说：“杨侯，你的外孙已得了一朵了，虽是墨客，却非常英勇。”
“令尊风雅高洁，长辈佩服。”徐凌云摸索着说：“愚兄有个不情之请：他日可便利拜访贵府？”
“是。”庆王落座，手在广大袍袖内握拳，密切存眷下方寻花赛进度：
周明杰神采阴沉沉，虽死力粉饰，却仍暴露几分气急废弛，*道：“前面船多，堵住了，慌乱碰撞间，三人落水。”
“哦？也对。”承天帝轻笑，严肃道：“静观其变吧。”但愿状元榜眼别输得太丢脸。
徐凌云叹了口气，无可何如，狠狠心，忍痛重新紧握橹板，划水追逐容佑棠。
“贤弟，你猜荷花会藏在哪些位置？”徐凌云焦炙问。
“你——”容佑棠目瞪口呆。
此言一出，其他人不由得定住刹时：听语气，陛下仿佛非常赏识状元？
“极成心机？”承天帝莞尔，耐烦诘问：“何谓‘成心机’？”
那进士不敢置信地坐起，半晌，才感激道：“多谢！”
没错，状元和榜眼占有了倒数一二名。
“哎呀！”九皇子脱口惊叫，起家踮脚俯瞰。
紧随厥后又一声锣响，“启禀陛下：探花邓奎大人摘取一朵荷花。”
他们已划行至新月湾中段，处于水道最宽处。因为火线已畴昔十几艘船，搅得残荷败叶乱七八糟，胶葛成团，水面略浑浊。
“打、打走，打走打走！贤弟，快快弄走它！”
卖力庇护参赛进士安危的禁卫环绕新月湾凹部，隔不远便站立一人，周到监督赛场；另有几艘划子、每船乘坐两名禁卫，与参赛船只间隔五六米间隔，冷静尾随，以防溺水变乱。
进士宴，寻花赛。若状元榜眼名次垫底，钦点一甲的承天帝面子就挂不住了。
下一刻，他们几近同时各发明一朵荷花：
状元榜眼分头行动，斗志昂扬，荡舟在新月湾凹部繁忙拨弄枯叶。