当日点起人马，作三队而行：前军点五员前锋，林冲，杨志，秦明，呼延灼，带领一千甲马，二千步军先行，逢山开路，遇水叠桥；中军领兵主将宋公明，智囊吴用，朱仝，徐宁，解珍，解宝，共是六个头领，马步军兵二千；后军主掌粮草，李应，杨雄，石秀，李俊，张顺，共是五个头领押后，马步军兵二千：总计七千人马，离了梁山泊，直取华州来。
宋江执盏擎杯，设筵拜谢；就把太尉带来的人穿的衣服都借穿了；于小喽啰内，还拣一个姣美的，剃了髭须，穿了太尉的衣服，扮作宿元景；宋江，吴用，扮作客帐司；解珍、解宝、杨雄、石秀，扮作虞候；小喽啰都是紫衫银带。固执旌节、旗幡、仪杖、法物，擎抬了御香、祭礼、金铃吊挂；花荣、徐宁、朱仝、李应，扮作四个卫兵。朱武、陈达、杨春，款住太尉并跟从一应人等，置酒管待；却教秦明、呼延灼，引一队人马，林冲，杨志，引一队人马，分作两路取城；教武松先去华山门下服侍，只听号起行事。
此时闹动了华州一府。小喽啰得了这个动静，飞报上山来。武松大惊道：“我两个来华州做事，折了一个，怎地归去见众头领！”正没理睬处，只见山下小喽啰报导：“有个梁山泊差来的头领，唤做神行太保戴宗，见在山下。”武松仓猝下来，驱逐上山，和朱武等三人都相见了，诉说鲁智深不听劝谏沦陷一事。戴宗听了，大惊道：“我不成久停了！就便回梁山泊，报与哥哥晓得，早遣兵将前来救取！”武松道：“小弟在这里专等，万望兄长早去急来！”戴宗吃了些素食，作起神行法。再回梁山泊来；三日之间，已到盗窟；见了晁，宋二头领，诉说鲁智深因救史进，要剌贺太守，被陷一事。晁盖听罢，失惊道：“既然两个兄弟有难，如何不救！我今不成担搁，便亲去走一遭！”宋江道：“哥哥盗窟之主，未可轻动，原只兄弟代哥哥去。”
李应把号枪一招，李俊、张顺、杨春，一齐撑出船来。宿太尉瞥见，大惊。李俊，张顺晃晃挈出尖刀在手，早跳过船来；手起，先把两个虞候丢下水里去。宋江忙喝道：“休得胡做，惊了朱紫！”李俊、张顺扑通地跳下水去，早把这两虞候又奉上船来；本身两个也便托地又跳上船来。吓得宿太尉魂不著体。宋江、吴用一齐喝道：“孩儿们且退去！休惊著朱紫！我等渐渐地请太尉登岸。”宿太尉道：“义士有甚事，就此说无妨。”宋江、吴用道：“这里不是话说处，谨请太尉到盗窟告禀，并无侵害之心；若怀此念，华山神灵诛灭！”到此时候，不容太尉不登陆，宿太尉只得离船登陆。
次日天明，听得远远地锣鸣鼓响，三只官船下来，船上插著一面黄旗，上写“钦奉圣旨华山降香太尉宿。”朱仝，李应，各执长枪，立在宋江背后。吴用立在船头。太尉船到，当港截住。船里走出紫衫银带虞候二十余人，喝道：“你等甚么船只，敢当港反对大臣！”宋江固执朵，躬身声喏。吴学究立在船头上，说道：“梁山泊义士宋江，谨参只候。”船上客帐司出来答道：“此是朝廷太尉，奉圣旨去华山降香。汝等是梁山泊乱寇，何故反对？”宋江躬身不起。船头上吴用道：“我们义士，只要求见太尉尊颜，有告覆的事。”客帐司道：“你等是何人，敢冒昧要见太尉。”两边虞候喝道：“低声！”宋江却躬身不起。船头上吴用道：“暂请太尉到岸上，自有筹议的事。”客帐司道：“休胡说！太尉是朝廷命臣，如何与你筹议！”宋江立起家来道：“太尉不肯相见，只怕孩儿们惊了太尉。”