世人在树林里牵出一匹马来，扶策太尉上马。太尉不得已随众同业。宋江、吴用，先叫花荣、秦明、陪奉太尉上山。宋江、吴用，也上了马，分付教把船上一应人等并御香、祭物、金铃吊挂，齐齐清算上山；只留下李俊、张顺，带领一百余人看船。一行众头领都到山上。宋江、吴用，上马入寨，把宿太尉扶在聚义厅上当中坐定，两边众头领拔刀侍立。宋江单独下了四拜，跪在面前，告禀道：“宋江原是郓城小吏，为被官所逼，不得已哨聚山林，权借梁山泊出亡，专等朝廷招安，与国度着力。今有两个兄弟，无事被贺太守肇事谗谄，下在牢里。欲借太尉御香、仪从并金铃吊挂去赚华州，事毕并还，于太尉身上并无侵犯。乞太尉钧监。”宿太尉道：“不争你将了御香等物去，明日事露，须扳连下官！”宋江道：“太尉回京，都推在宋江身上便是了。”宿太尉看了那一班模样，怎地推托得？只得应允了。
吴用听了，便道：“哥哥休忧，计在这里了！”便叫李俊，张顺：“你两个与我如此如此而行。”李俊道：“只是无人识得地境，得一个引带路道最好。”白花蛇杨春便道：“小弟相帮同去，如何？”宋江大喜。三个下山去了。次日，李应、朱仝、呼延灼、花荣、秦明、徐宁，共七小我，悄悄止带五百余人下山。到渭河渡口，李俊、张顺、杨春已夺下十余只大船在彼。吴用便叫花荣、秦明、徐宁、呼延灼，四个伏在岸上；宋江、吴用、朱仝、李应，下在船里；李俊，张顺，杨春分船都去滩头藏了。世人等了一夜。
当日捱到午后，宋江、吴用、花荣、秦明、朱仝，共是五骑下山，迤逦前行。初更时分，已到华州城外；在山坡高处，立马望华州城里时，恰是仲春中旬气候，月华如昼，天上无一片云彩。瞥见华州四周稀有座城门，城高地壮，堑壕深阔。看了半晌，远远地也便瞥见那华山华山。宋江等见城池厚壮，情势坚牢，无计可施。吴用道：“且回寨里去，再作商讨。”五骑连夜回到少华山上。宋江眉头不展，面带忧容。吴学究道：“且差十数个邃密小喽啰下山去远近密查动静。”两日内，忽有一人上山来报导：“现在朝廷差个殿司太尉，将领御赐‘金铃吊挂’来华山降香，从黄河入渭河而来。”
次日天明，听得远远地锣鸣鼓响，三只官船下来，船上插著一面黄旗，上写“钦奉圣旨华山降香太尉宿。”朱仝，李应，各执长枪，立在宋江背后。吴用立在船头。太尉船到，当港截住。船里走出紫衫银带虞候二十余人，喝道：“你等甚么船只，敢当港反对大臣！”宋江固执朵，躬身声喏。吴学究立在船头上，说道：“梁山泊义士宋江，谨参只候。”船上客帐司出来答道：“此是朝廷太尉，奉圣旨去华山降香。汝等是梁山泊乱寇，何故反对？”宋江躬身不起。船头上吴用道：“我们义士，只要求见太尉尊颜，有告覆的事。”客帐司道：“你等是何人，敢冒昧要见太尉。”两边虞候喝道：“低声！”宋江却躬身不起。船头上吴用道：“暂请太尉到岸上，自有筹议的事。”客帐司道：“休胡说！太尉是朝廷命臣，如何与你筹议！”宋江立起家来道：“太尉不肯相见，只怕孩儿们惊了太尉。”
宋江执盏擎杯，设筵拜谢；就把太尉带来的人穿的衣服都借穿了；于小喽啰内，还拣一个姣美的，剃了髭须，穿了太尉的衣服，扮作宿元景；宋江，吴用，扮作客帐司；解珍、解宝、杨雄、石秀，扮作虞候；小喽啰都是紫衫银带。固执旌节、旗幡、仪杖、法物，擎抬了御香、祭礼、金铃吊挂；花荣、徐宁、朱仝、李应，扮作四个卫兵。朱武、陈达、杨春，款住太尉并跟从一应人等，置酒管待；却教秦明、呼延灼，引一队人马，林冲，杨志，引一队人马，分作两路取城；教武松先去华山门下服侍，只听号起行事。