朱仝把枪上小号旗只一招动，岸下花荣、秦明、徐宁、呼延灼引出军马，一齐搭上弓箭，都到河沿，列举在岸上。那船上梢公都惊得钻入船舱里去了。客帐司等人慌了，只得入去禀覆。宿太尉只得出到船头坐定。宋江又躬拜唱喏，道：“宋江等不敢冒昧。”宿太尉道：“义士何故如此邀截船只？”宋江道：“某等怎敢邀截太尉？只欲求太尉登陆，别有禀覆。”宿太尉道：“我今特奉圣旨，自去华山降香，与义士有何商讨？朝廷大臣如何等闲登岸！”船头上吴用道：“太尉若不肯时，只怕上面伴当亦不相容。”
此时闹动了华州一府。小喽啰得了这个动静，飞报上山来。武松大惊道：“我两个来华州做事，折了一个，怎地归去见众头领！”正没理睬处，只见山下小喽啰报导：“有个梁山泊差来的头领，唤做神行太保戴宗，见在山下。”武松仓猝下来，驱逐上山，和朱武等三人都相见了，诉说鲁智深不听劝谏沦陷一事。戴宗听了，大惊道：“我不成久停了！就便回梁山泊，报与哥哥晓得，早遣兵将前来救取！”武松道：“小弟在这里专等，万望兄长早去急来！”戴宗吃了些素食，作起神行法。再回梁山泊来；三日之间，已到盗窟；见了晁，宋二头领，诉说鲁智深因救史进，要剌贺太守，被陷一事。晁盖听罢，失惊道：“既然两个兄弟有难，如何不救！我今不成担搁，便亲去走一遭！”宋江道：“哥哥盗窟之主，未可轻动，原只兄弟代哥哥去。”
当日捱到午后，宋江、吴用、花荣、秦明、朱仝，共是五骑下山，迤逦前行。初更时分，已到华州城外；在山坡高处，立马望华州城里时，恰是仲春中旬气候，月华如昼，天上无一片云彩。瞥见华州四周稀有座城门，城高地壮，堑壕深阔。看了半晌，远远地也便瞥见那华山华山。宋江等见城池厚壮，情势坚牢，无计可施。吴用道：“且回寨里去，再作商讨。”五骑连夜回到少华山上。宋江眉头不展，面带忧容。吴学究道：“且差十数个邃密小喽啰下山去远近密查动静。”两日内，忽有一人上山来报导：“现在朝廷差个殿司太尉，将领御赐‘金铃吊挂’来华山降香，从黄河入渭河而来。”
当日点起人马，作三队而行：前军点五员前锋，林冲，杨志，秦明，呼延灼，带领一千甲马，二千步军先行，逢山开路，遇水叠桥；中军领兵主将宋公明，智囊吴用，朱仝，徐宁，解珍，解宝，共是六个头领，马步军兵二千；后军主掌粮草，李应，杨雄，石秀，李俊，张顺，共是五个头领押后，马步军兵二千：总计七千人马，离了梁山泊，直取华州来。
宋江执盏擎杯，设筵拜谢；就把太尉带来的人穿的衣服都借穿了；于小喽啰内，还拣一个姣美的，剃了髭须，穿了太尉的衣服，扮作宿元景；宋江，吴用，扮作客帐司；解珍、解宝、杨雄、石秀，扮作虞候；小喽啰都是紫衫银带。固执旌节、旗幡、仪杖、法物，擎抬了御香、祭礼、金铃吊挂；花荣、徐宁、朱仝、李应，扮作四个卫兵。朱武、陈达、杨春，款住太尉并跟从一应人等，置酒管待；却教秦明、呼延灼，引一队人马，林冲，杨志，引一队人马，分作两路取城；教武松先去华山门下服侍，只听号起行事。