却说宋江正在陈桥驿勒兵听罪，只见驾上差官来到，著宋江等进兵征辽，违犯军校，枭首示众。宋江谢恩已毕，将军校首级，挂于陈桥驿号令，将尸埋了。宋江大哭一场，垂泪上马，提兵望北而进。每日兵行六十里，安营下寨，所过州县，秋毫无犯。沿路无话。将次附近辽境，宋江便请智囊吴用商讨道：“本日辽兵四路侵犯，我平分兵前去征讨的是？只打城池的是？”吴用道：“如果分兵前去，奈缘地广人稀，首尾不能救应。不如只是打他几个城池，却再筹议。若还进犯得紧，他天然出兵。”宋江道：“智囊此计甚高！”随即唤过段景住来，叮咛道：“你走北路甚熟，可引领军马进步。近的是甚州县？”段景住禀道：“前面便是檀州，恰是辽国紧急隘口。有条水路，港汊最深，唤做潞水，团团绕著城池。这潞水直通渭河，须用战船征进。宜先趱水军头领船只到了，然后水陆并进，船骑相连，可取檀州。”宋江听罢，便使戴宗催促水军头领李俊等，晓夜趱船至潞水取齐。
且说宿太尉领了圣旨出朝，迳到宋江行寨军前开读。宋江等忙排香案驱逐，跪听圣旨已罢，众皆大喜。宋江等拜谢宿太尉道：“某等世人，正欲如此，与国度着力，建功立业，觉得忠臣。今得太尉恩相，力赐保奏，恩同父母。只要梁山泊晁天王灵位，未曾安厝；亦有各家长幼家眷，未曾发归回籍；统统城垣，未曾拆毁，战船亦未曾将来。有烦恩相题奏，乞降圣旨，脱期旬日，还山了此数事，清算器具，枪刀，甲马，便当尽忠报国。”宿太尉听罢大喜，回奏天子。即降圣旨，诏敕库内取金一千两，银五十两，彩段五千疋，颁赐众将，就令太尉于库藏开支，去行营给散与众将。原有长幼者，赏赐给付与长幼养赡毕生；原无长幼者，给付本人，自行收受。宋江奉敕，谢恩已毕，给散世人收讫。宿太尉回朝，叮咛宋江道：“将军还山，可速去快回，先令人报知下官，不成迟误！”再说宋江聚众商讨，所带还隐士数是谁？宋江与同智囊吴用，公孙胜，林冲，刘唐，杜迁，宋万，朱贵，宋清，阮家三弟兄，马步水军一万余人归去；其他大队人马，都随卢前锋在京师屯扎。宋江与吴用，公孙胜等，于路无话，回到梁山泊忠义堂上坐下。便传将令，教各家长幼家属，清算行李，筹办启程。一面叫宰杀牛羊，牲口，香烛，钱马，祭献晁天王，然后焚化灵牌。随即将各家长幼，各各送回原所州县，上车乘马，俱已去了。然后教自家庄客，送长幼，宋太公，并家眷人丁，再回郓城县朱家村，复为良民。随即叫阮家三弟兄，采选合用船只，其他不堪用的划子，尽行给散与四周住民收用。山中应有屋宇房舍，任从住民搬拆；三关城垣，忠义等屋，尽行拆毁。一应事件，清算已了，清算人马，敏捷还京。
话说掌年有辽国狼主，起兵前来，侵犯山后九州鸿沟；兵分四路而入，劫掳山东，山西，劫掠河南，河北。各处州县，申达表文，奏请朝廷求救，先经枢密院，然后获得御前。统统枢密童贯，同太师蔡京，太尉高俅，杨戬商讨，纳下表章不奏；只是行移邻近州府，催调军马，前去策应，正如担雪填井普通。此事人皆尽知，只瞒著天子一个。
且说中书省差到二员厢官，在陈桥驿给散酒肉，赏劳全军。谁想这伙官员，贪滥无厌，秉公作弊克减酒肉。都是那等谗佞之徒，贪爱贿赂的人。却将御赐的官酒，每瓶克减只要半瓶，肉一斤，克减六两。前队军马，尽行给散过了；后军散到一队皂军当中，都是头上黑盔，身披玄甲，倒是项充，李衮所管的牌手。