城门开处，放下吊桥，二三千兵马，拥过吊桥。宋军阵里，用强弓硬弩，射住阵脚。只听得鼙鼓响处，陵川阵中捧出一员将来：戴一顶点金束发浑铁盔，顶上撒斗来大小红缨。披一副摆连环琐子铁甲，穿一领绣云霞团花战袍，着一双斜皮嵌线云跟靴，系一条红诊钉就叠胜带。一张弓，一壶箭。骑一匹银色卷毛马，手使一口泼风刀。
话说戴宗，石秀见那汉像个公人打扮，又见他慌镇静张。戴宗问道：“端的是甚么公干？”那汉放下颐，抹抹嘴，对戴宗道：“河北田虎反叛，你也晓得么？”戴宗道：“俺每也知一二。”那汉道：“田虎那厮，侵州夺县，官兵不能抵敌。克日突破盖州，迟早便要攻打卫州，城中百姓，日夜惊骇，城外住民，四逃窜。是以本府差俺到省院，投垂危公文。”说罢，便起家，背了包里，托着伞棒，吃紧算还酒钱，出门叹口气道：“端的是官差不自繇，俺们的长幼，都在城中。皇天，只愿早早发救兵便好！”拽开步，望都城赶去了。
戴宗，石秀得了这个动静，也算还酒钱，离了旅店，回到营中，见宋前锋报知此事。宋江与吴用商讨道：“我等诸将，闲居在此，甚是不宜。不若奏闻天子，我等甘心起兵前去征进。”吴用道：“此事须得宿太尉保奏方可。”当时会合诸将商讨，尽皆欢乐。次日，宋江穿了公服，引十数骑入城，直至太尉府前上马。正值太尉在府，令人传报。太尉晓得，忙教请进。宋江到堂上再拜起居。宿太尉道：“将军何事来临？”宋江道：“上告恩相，宋某听得河北田虎造反，占有州郡，擅改年号，侵至盖州，迟早来打卫州。宋江等人马久闲，某等甘心部领兵马，前去征讨，尽忠报国。望恩相保奏则个。”宿太尉听了大喜道：“将军等如此忠义，肯替国度着力，宿某当一力保奏。”宋江谢道：“宋江等屡蒙太尉厚恩，虽铭心镂骨，不能补报。”宿太尉又令置酒相待。至晚，宋江回营，与众头领说知。
宋江兵马前部，行至卫州屯扎。当有卫州官员，置筵设席，等接宋前锋到来，请进城中管待，诉说：“田虎贼兵浩大，不成轻敌。泽州是田虎部下伪枢密钮文忠镇守，差部下张翔、王吉，领兵一万，来攻本州所属辉县，沈安，秦升，领兵一万，来攻怀州属县武涉。求前锋速行挽救则个！”宋江听罢，回营与吴用商讨，出兵前去救应吴用道：“陵川乃盖州之要地，不若竟领兵去打陵川，则两县之围自解。”当下卢俊义道：“小弟鄙人，愿领兵去取陵川。”宋江大喜，拨卢俊义马军一万，步兵五百。马军头领，乃是花荣，秦明，董平，索超，黄信，孙立，杨志，史进，朱仝，穆弘。步军头领，乃是李逵，鲍旭，项充，李衮，鲁智深，武松，刘唐，杨雄，石秀。
次日，卢俊义领兵去了。宋江在帐中，再与吴用计议进兵良策。吴用道：“贼兵久骄，卢前锋此去，必定胜利。只要一件，三晋山川险要，须得两个头领做细作，先去刺探山川情势，方可进兵。”道犹未了，只见帐前走过燕青禀道：“智囊不消操心，山川情势，已有在此。”当下燕青取出一轴手卷，展放桌上。宋江与吴用重新细心旁观，倒是三晋山川城池关隘之图：凡那边能够屯札，那边能够埋伏，那边能够杀，细细的都写在上面。
宋江号令严明，行伍整肃，所过州县，秋毫无犯。兵至原武县界，县官出郊驱逐，前部哨报水军头领船只只，已在河边等待渡河。宋江传令李俊等领水兵六百，分为两哨，分哨摆布；再拘聚些本地船只，装载马匹车仗。宋江等大兵，次第度过黄河北岸，便令李俊等统领战船，前至卫州卫河齐取。