且说几个守盗窟的头领吴用、公孙胜、林冲、秦明和两个新来的萧让、金大坚已得朱贵、宋万先回报知，每日差小头子棹船出来旅店里驱逐。一起起都到金沙岸登陆。擂鼓吹笛，众豪杰们都乘马轿，迎上寨来。到得关下，智囊吴学究等六人把了拂尘酒，都到聚义厅上，焚起一炉好香。晁盖便请宋江为盗窟之主，坐第一把交椅。宋江那边肯，便道：“哥哥差矣。感蒙众位不避刀斧，救拔宋江性命。哥哥原是盗窟之主，如何却让鄙人？若要坚执，如此相让，宋江甘心就死。”晁盖道：“贤弟，如何这般说？当初若不是贤弟担那血海般干系救得我等七人道命上山，如何有本日之众？你正该盗窟之恩主；你不坐，谁坐？”宋江道：“仁兄，论年齿，兄长也大十岁。宋江若坐了，岂不自羞？”再三推晁盖坐了第一名。宋江坐了第二位。吴学究坐了第三位。公孙胜坐了第四位。宋江道：“休分功绩高低；梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐。待看今后着力多寡，当时另行决计。”世人齐道：“此说极当。”左边一带：林冲，刘唐，阮小二，阮小五，阮小七，杜迁，宋万，朱贵，白胜；右边一带：（论年甲挨次，相互谦让）花荣，秦明，黄信，戴宗，李逵，李俊，穆弘，张横，张顺，燕顺，吕方，郭盛，萧让，王矮虎，薛永，金大坚，穆春，李立，欧鹏，蒋敬，童威，童猛，马麟，石勇，侯健，郑天寿，陶宗旺――共是四十位头领坐下。大吹大擂，开庆喜筵席。
宋江提及江州蔡九知府假造谎言一事，与众头领：“叵耐黄文炳那，事又不干他自已，却在知府面前将那京师儿歌讲解道：”‘耗国因家木，’耗散国度赋税的人必是家头着个‘木’字，不是个‘宋’字？‘兵器点水工，’兴动兵器之人必是三点水着个‘工’字，不是个‘江’字？这个正尘未江身上。那后两句道：“纵横三十六，播乱在山东，‘合主宋江造反在山东。以此拿了小可。不期戴院长又传了假书，以此黄文炳那撺掇知府，只要先斩后奏。若非众豪杰救了，焉获得此！”李逵跳将起来道：“好！哥哥正应着天上的言语！固然受了他些苦，黄文炳那贼也被我割得欢愉！放着我们很多军马，便造反，怕怎地！晁盖哥哥便做大宋天子；宋江哥哥便做小宋天子；吴先生做个丞相；公孙羽士便做个国师；我们都做将军；杀去东京，夺了鸟位，在那边欢愉，却不好！――不强似这个鸟水泊里！”戴宗赶紧喝道：“铁牛！你这厮胡说！你本日既到这里，不成使你那在江州性儿，必要听两位头领哥哥的言语号令！亦不准你胡言乱语，多嘴多舌！再如此多言插口，先割了你这颗头来为令，以警先人！”李逵道：“阿呀！若割了我这颗头，几时再长得一个出来！好不惊骇，我只喝酒便了！”浩繁豪杰都笑。