且说几个守盗窟的头领吴用、公孙胜、林冲、秦明和两个新来的萧让、金大坚已得朱贵、宋万先回报知，每日差小头子棹船出来旅店里驱逐。一起起都到金沙岸登陆。擂鼓吹笛，众豪杰们都乘马轿，迎上寨来。到得关下，智囊吴学究等六人把了拂尘酒，都到聚义厅上，焚起一炉好香。晁盖便请宋江为盗窟之主，坐第一把交椅。宋江那边肯，便道：“哥哥差矣。感蒙众位不避刀斧，救拔宋江性命。哥哥原是盗窟之主，如何却让鄙人？若要坚执，如此相让，宋江甘心就死。”晁盖道：“贤弟，如何这般说？当初若不是贤弟担那血海般干系救得我等七人道命上山，如何有本日之众？你正该盗窟之恩主；你不坐，谁坐？”宋江道：“仁兄，论年齿，兄长也大十岁。宋江若坐了，岂不自羞？”再三推晁盖坐了第一名。宋江坐了第二位。吴学究坐了第三位。公孙胜坐了第四位。宋江道：“休分功绩高低；梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐。待看今后着力多寡，当时另行决计。”世人齐道：“此说极当。”左边一带：林冲，刘唐，阮小二，阮小五，阮小七，杜迁，宋万，朱贵，白胜；右边一带：（论年甲挨次，相互谦让）花荣，秦明，黄信，戴宗，李逵，李俊，穆弘，张横，张顺，燕顺，吕方，郭盛，萧让，王矮虎，薛永，金大坚，穆春，李立，欧鹏，蒋敬，童威，童猛，马麟，石勇，侯健，郑天寿，陶宗旺――共是四十位头领坐下。大吹大擂，开庆喜筵席。
且不说五起人马登程。节次进发，只隔二十里而行。先说第一起、晁盖、宋江、花荣、戴宗、李逵等五骑马，带着车仗人伴，在路行了三日，前面来到一个去处，地名唤做黄门山。宋江在顿时与晁盖道：“这座山生得情势怪恶，莫不有大伙在内？可着人催趱前面人顿时来，一同畴昔。”说犹未了，只见前面山嘴上锣鸣鼓响。宋江道：“我说么！且不要走动，等前面人马到来，好和他杀。”花荣便拈弓搭箭在手，晁盖、戴宗，各执朴刀，李逵拿着双斧拥戴着宋江，一齐趱马向前。只见山坡边闪出三五旦个小喽啰，抢先簇拥出四筹豪杰，各挺军火在手，大声喝道：“你等大闹了江州，劫夺了有为军，殛毙了很多官军百姓，待回梁山泊去？我四个等侯你多时！会事的只留下宋江，都饶了你们性命！”宋江听得，便挺身出去，跪在地下，说道：“小可宋江被人谗谄，委曲无伸，今得四方豪杰，救了性命。小可不知在那边冒犯了四位豪杰，万望高抬贵手，宽恕残生！”那四筹豪杰见了宋江跪在前面，都仓猝滚鞍上马，撇下军火，飞奔前来，拜倒在地下，说道：“俺弟兄四个只闻山东及时雨宋公明大名，想杀也不彀个见面！俺听知哥哥在江州为事官司，我弟兄商讨定了，正要来劫牢，只是不得个实信。前日使小喽啰直到江州来探听，返来讲道：”已有多少豪杰闹了江州，劫了法场，救出往揭阳镇去了。后又烧了有为军，劫夺黄通判家。“猜想哥哥必从这里来，节次令人路中来看望。犹恐未真，故反作此一番结问。冲撞哥哥，万勿见罪。本日幸见仁兄！小寨里略备薄酒粗食，权当拂尘；请众豪杰同到敝寨，盘桓片时。”
次日，宋江、晁盖，仍旧做头一起，下山进发先去。次后依例而行，只隔着二十里远近。四筹豪杰清算起财帛金银等项，带领了小喽啰三五人，便烧毁了寨栅，随作第六起登程。宋江又合得这四个豪杰，心中甚喜；于路在顿时对晁盖说道：“小弟来江湖上走了这几遭，虽是受了些惊骇，却也结识得很多豪杰。本日同哥哥上山去，这回只得断念塌地与哥哥同死同生。”一起上说着闲话，不觉早来到朱贵旅店里了。