“恭迎圣上！”內监嬷嬷们悉数跪倒。
“慢着！”教习嬷嬷喝住正要回身的少女，用手中竹尺撩起了少女的衣袖。
秦水墨悄悄看在眼中，感觉这少女一时哭一时醉，倒是像极了丹青师弟，莫不是有疯颠心疾。
秦水墨与一众应选秀女在內监的引领下，五报酬一队穿太高大的门洞，往顺贞门而去。秦水墨与众秀女普通敛眉低目，但又耐不住内心的猎奇，偷偷抬起眼来四周打量。巍峨矗立的宫殿，宽广笔挺的汉白玉门路，无不明示着皇权天授的光亮正大。琉璃碧瓦，玉阶丹砂掩在黑暗里，如同这三百多名少女迷雾漫漫的前程。灯笼照亮脚下的路，通向何人的和顺乡，亦或是埋魂冢？
那少女失了灵魂般愣住，美丽的脸上不知是悲是喜，待回过神来已然轮到了本身进殿，斜眼焦心肠直瞅秦水墨。
秦水墨心中暗想：“师父推算公然精确，动静从拜月和大兴的边疆经过驿道快马三日达到都城，本日早朝必是到了！”
“皇上就要到了，你们还哭，不怕鞭子吗！”恰是满腹凄惋的娇娇秀女们听到这声呵叱，一时相顾失容，更加战惧欲绝，肝火攻心。几个别弱的秀女颤栗不止，就要晕倒。
“我大兴朝秀女大选之喜，那个抽泣！”內监轻喝一声。
“国之庆典之时，做啜啜之态；丹阶金殿之上，流惶惑之泪。疏忽家中教养，恐惧宫中法度，好个发自至心，好个有何不成！”张玉若瞧见那一双垂眉眉间殷红的式微之相，一声冷哼，嘴角一丝耻笑。
“嘘——刘公公来了！”
秋风乍起，夜凉如水，一众秀女薄弱的衣衫抵不住更深露重，竟是已到子时。秀女们再顾不上內监的呵叱，一个个双臂紧抱保暖，体弱些的已开端瑟瑟颤栗。秦水墨习得门内高深内功，自是不惧这点寒意，未免招摇，却也双臂环绕，作出不堪寒的模样。一个上了年纪的寺人巡查到众女身边，摇点头，笑眯眯慢悠悠地说道：“诸位秀女，请以张氏玉若为范，副本身仪容！”话未说完，但听內监手中的鞭子“啪”地响了一声！就如好天轰隆，吓得众秀女一个激灵，便又在队形中站的笔挺。秦水墨环顾身遭众女子，也有个别自进了神武门便身姿矗立时候保持着身形风采的，这当中站的最直，头昂的最高的，恰是老寺人所说的张玉若。
“你敢！”秦水墨一动不动，双眼含霜，鞭子却又停了。
“人家但是张尚书的长女！”
秦水墨却头也不抬耸峙一旁。
“内宫当中，岂容尔等鼓噪！”掌事寺人呼和一声，正要怒斥，就听一声高呼：“皇上驾到！”
“咦——？”一旁的教习嬷嬷却面露迷惑。
“事君以色，能得几时？事君贵以诚，我等之情，发自至心，有何不成？”秦水墨答道。
“停止！”一声娇喝。
一旁的掌事寺人额头盗汗直冒，瞧见皇上面若冬雪，暗叫不妙，晓得主子阴鹜的心劲就要发作，仓猝轻声向秦水墨说道：“秦氏燕儿，皇上问你话呢！”
秦水墨身子一侧，紧紧扣住那少女的手腕，悄悄凑到少女耳畔说道：“死在这里就是满门开罪，不想当选也很轻易。”不顾那少女眼中的惊诧，秦水墨从袖中取出刚才夺自少女手中的银钗，端方地别在少女的云鬓之上，一面冲她眨眼笑了笑。
大红宫灯映照之下，宫城以北的神武门缓缓封闭。
一夜酷寒过后，春季的太阳却又发了“秋老虎”的能力。滚烫的阳光炙烤着一众秀女，竟直到了中午也不见圣驾。很多秀女都是从远途而来，一起上舟车劳累，现在又彻夜不眠，米水未进，不由头晕目炫起来。不知谁带了个头，人群中竟响起了悄悄地抽泣之声，一时候大家都生出了无穷的哀伤。