拂晓前，步队悄悄地返回商队营地，高进骑马和老陈在前面抹去了车辆的运输陈迹，在蒙前人的地盘，如何谨慎都不为过。
“商队里这些伴计，都是内里穷得活不下去，我们收他们，是图他们诚恳可靠。”魏连海看向那些伴计，独眼里的光冷得很，“你阿大之前也和你一样想，可有句话说得好，教会门徒，饿死徒弟，你觉得这些伴计学了本领，就会持续放心在我们这里当个伴计。”
白日里，高冲和苏德去的那处盐洞，在茂水掌内里十里外的一处丘陵，那边林木富强，那盐洞就在矮山里，洞口不大，出来后内里公然是岩壁上都是大块大块的盐块。
高冲呼喊起来，高进身边一群叔伯们也都是挥起锄头铲子，个个干劲实足，毕竟这是无本买卖，到下个部落和蒙前人换成皮货，回关内倒手就是银子。
高进跟着叔伯们鱼贯而入，被照亮的山洞里，那些含有杂质的石盐结晶体在火光中透着灰、黄、红、黑等平分歧的光彩。
“那为甚么就没多少人情愿跟我们商队来这塞外跑商？”
“二郎，我问你，我们堡寨里，像这些伴计普通年纪的青壮多未几？”魏连海扯了张皮子，眯着眼细细旁观后，朝高进反问道。
十里地，一行人骑马坐车，半个时候不到就到了处所，留下人看好马车，高冲打头带着高进他们进了山，一起上不时有雀鸟被惊飞，那叫声听得瘆人得很。
高冲看着高进一副胸有成竹的模样，不由哑然发笑，儿子说得确切都在点子上，一时候他感觉本身真的是老了。
“走吧，你不是学过堪舆的本领，给我看看，那盐洞究竟有多大。”
“自万历皇爷在位，我们这里已经承平了几十年，蒙古鞑子固然也扰边，但可曾讨得好去？”看完手上皮货，魏连海放在一旁，感慨起来，“堡寨里那些人家，只想着老诚恳实种地吃承平饭，刀枪都不会使，天然不会跟我们出来趟这条路。”
伴计们把一撂一撂的皮货摊开，先是按着牛皮羊皮，生皮熟皮分门别类放好，叠成了五大堆，另有一堆是牛羊皮以外的其他皮子，数量不大。
“这类羔羊皮，只要品相好，没有瑕疵，拿去神木堡有的是人收买。”
这一山洞的矿盐，高进大略地估计了一下，大抵能有个两三千斤，至于详细的储量，没有东西，他也说不准，只能看把这些暴露在内里的盐块都挖走今后，看看上面的埋藏环境。
“苏德吧！”高冲没有游移太久，便给出了本身的答案，乌力罕太贪婪，又吝啬，苏德心机虽重，但是晓得弃取，也舍得给出好处。
日头西斜，商队营地前的牧民垂垂散去，高进让伴计们收摊，然后和木兰一起去盘点货色，重新清算装车。
高进是被父亲高冲叫走的，他分开时有些心不在焉，因为他感觉商队今后要做大，像现在如许不主动培养人才是不可的。
“爹感觉乌力罕和苏德哪个做主，对我们更无益？”
一夜下来，高进算了算他们起码从盐洞里挖了近千斤矿盐，装了整整二十多麻袋，这些矿盐不难挖，但马匹车辆不能进山，只能靠人背下来，很费体力和时候。
这些都有门道在内里，木兰跟着魏连海久了，本来在堡寨时就常常打仗皮子，对于这些皮货分类很故意得。
白日收皮货的时候，木兰都会掌眼，但没时候细看，现在则是一张一张摊开来看，木兰指着一张鞣制好的羊皮说道：“牛皮固然比羊皮贵，但是一张牛皮的分量就抵得上好多张羊皮，以是真算起来反倒是羊皮精贵。”