小女孩说：“我是绍兴人。故乡客岁水患，本年水灾，闹饥荒，家里人除了我和妈妈都饿死了。以是妈妈只能带着我来姑苏，乞讨为生。”
蒖蒖有些恼火，问：“你跟踪我？”
蒖蒖问：“那你妈妈在那里？”
店东道：“女人是外埠人吧？这你有所不知，现在盐价飙升，每家酒坊的菜味都淡。我们家还算好，用的盐量虽略少，但包管都是精盐，不像某些店，为压抑本钱，用的是混有泥沙的劣等盐。”
酒保笑道：“女人年青，不晓得官官相护的事理。本地官员无人报，周边处所官即便晓得，多数也觉很多一事不如少一事，谁会那么多嘴，随便揭露别人呢？”
赵皑不忘与林泓相互见礼，然后又奉告蒖蒖：“这四周有个叫融秋园的园子甚是雅静，我已为你租下，这两日你就住在那边吧，就别打搅林娘舅了。”
待阔别酒坊，林泓即放开了蒖蒖的手，朝她说了声“抱愧”。蒖蒖却一把挽住他胳膊，脸悄悄依托在他肩头，仍以伉俪般密切的姿势与他并肩同业。
“真是岂有此理！”蒖蒖蹙眉问，“若盐商不做这买卖了，不买呢？”
赵皑也不答，笑着走到他们面前，对蒖蒖道：“吴掌膳，你身为内夫人，在宫外更应自重，不成与男人如此靠近。”
国朝中元节放假三日，其间百姓张灯结彩，祭拜先祖及地官，亦不忘出游夜市，最是热烈。时价中元假期第一日，路边除了卖金犀假带、五彩衣裳、各色花果糕饼的摊铺，亦不时有艺人演出戏曲杂剧。蒖蒖与林泓同业至一起面较宽处，忽闻身后锣鼓喧天，一名戴着面具，作钟馗扮相的男艺人自火线翻滚而来，硬生生将他们冲撞分开，然后挥动扇子，一向围着蒖蒖跳舞，而数名乐伎各持乐器也围聚过来，奏着乐，仿佛在给“钟馗”伴奏，但是站位也在蒖蒖与林泓中间，成心偶然地反对着林泓，不让他靠近蒖蒖。
与他对视一眼，她即福诚意灵，刹时明白了他的企图，遂顺着他语意道：“是呢，二哥该醒了，大哥的字不知写完没有，快归去看看。”
那是“家”的味道。林泓低首看蒖蒖，见她依偎着本身，含着温馨浅笑，也在低目谛视他们的影子，鼻中无端一酸，旋即向轻风迂回的夜空展开眼，但愿目中的潮湿能被尽快吹去。
蒖蒖沉吟思考，酒保旋即走开，又去号召别的来宾了。林泓见蒖蒖很久无语，便又取了桌上所剩的那只螃蟹，冷静拆好，再次递给她。
“归去吧。”他淡淡道，仿佛在对她说一件再平常不过的家事，“孩子睡了几个时候，该醒了。”
正感难堪，林泓俄然牵起她一只手。
国朝盐必须经官府专卖。盐户出产的盐须先卖给官府，分销的商贩再用现钱向官府购盐，支付官府发放的支领及运销食盐的凭据，以后再卖给店家及百姓。此凭据称为“盐钞”。此举是为制止奸商囤货居奇，哄抬盐价，朝廷亦可借此增加支出。
蒖蒖闻言愈怒，正欲发作，又听那人火伴应道：“恰是。哪位女人会吃不相干的男人剥的虾，拆的蟹？她情愿吃，就申明她已把那男人看作情郎。”
林泓正欲与蒖蒖持续前行，忽闻身后有人一声轻笑：“这些人，也忒见钱眼开了。”
蒖蒖闻声回顾，蹙眉唤了声“二大王”，旋即明白了：“他们是你派来的？”
林泓拆出的蟹肉蒖蒖但觉甘美非常，满心欢乐地低头咀嚼，亦不似开初拘束，很快将蟹肉吃完，还顺带把桌上其他菜肴吃了很多。此前在拾一园晚宴中，她顾着向内臣们敬酒，本身吃得很少，现在才觉饥饿。半途偶尔昂首，发明林泓一向在含笑看她吃相，顿时脸一红，行动停滞。林泓了然侧首，将浅笑隐于她视野以外，不再直视她进食。