沈氏半晌不言，忽而轻声唤了外间的半兰道：“你把前日我筹办的那套衣服拿来。”
贞书自幼干惯这些粗活，一件粗布衣一罩，帕子包好了头发，样样事情都是冲在最前面。亲手掏蛇窝，亲手糊鼠洞，架起梯子从梁上夹蝙蝠，通梁鞘，因有她带着头，这些雇来的婆子们皆是干的热火朝天。
沈氏抿嘴一笑，伸手取了炕柜上的铜镜过来递给贞书道：“你可瞧瞧，你还黑不黑？”
沈氏复又叠起来包好，将承担推给贞书道：“我是照着你前番给贞媛披的那件褙子是非裁的，与你身量必然合适，也不消试了，到了后日宴席，你便穿戴这身衣服面客，可好？”
半兰在外间应了，半晌送出去一只承担。沈氏接过来翻开，取出一件绣白鲜根交领长衫，并一件丁香色一片式齐腰裙，配着深紫色禁步宫绦，接着，又捧出一片荷花式大云肩来铺在炕上那短袄上，问贞书道：“你感觉可标致否？”
因这日已是蒲月十五，离寿宴不过一日风景，钟氏特地带了沈氏与苏氏，以及方才自外埠赶来的三房陆氏一起到四进后院巡查。苗妈妈与吕妈妈成日把贞书当个希奇事物来讲，钟氏早已听的烂熟，今见贞书带着一群婆子不太短短九日工夫，果将这早已凋败的四进院落清算的焕然一新，内心也是不由赞叹。
沈氏皱眉点头道：“他早返来了，只是外间繁忙，是以歇在内里罢了。”
是以就连钟氏，一日里都要听吕妈妈与苗妈妈两个学几次贞书是如何掏老鼠，抓蝙蝠的新奇事儿。
她心中焦心，便要到后院挑逗贞书，叫贞玉抓住由头寻她个不是，再叫钟氏厌了她。
贞秀不疑有它，扭了腰身道：“你早就该来求我的，偏你心高气傲不肯屈尊。”
钟氏随和居前面的三进院子，往年也不过略作补葺，除了她六十岁那年大寿时开了几日歇过人，现在整整六年没有住过人了。各处屋子虽空着，但鼠虫成群，蛇蚁成窝，蝙蝠倒挂，壁虎爬墙，已是非常萧瑟的地步。这旬日中，这些婆子们不但要掏鼠洞，赶蝙蝠，还要扯藤蔓，清杂草，即是把全部院子补葺一遍。
如许过了半晌，贞书自排闼出去，仍到院子里去做那粗活。
等将几进院子打扫一空，就要晾晒从库房中取出的积年铺盖，拆出被褥里的棉花拍松、晾晒、抖虫，洗被里被面，洗窗帘帷幔等粉金饰。
贞书目送沈氏走了，才回身俏然一笑道：“诸位妈妈们，我们干的都是些苦活累活儿，如有衣料贵重，金饰金贵的所划破拉破的，就趁早脱了存放到管家那边，我们府里有的是作粗活的衣服，莫要为了一点碎钱再弄坏了衣服。”
贞书收了脚嘲笑道：“我也是迷恋这点利落痛苦，才发狠打死也不缠足的。”
人皆有猎奇尚异之性，粗仆会掏老鼠抓蝙蝠便是天生的份例，而一个娇滴滴的小女人会这些，便成了项本领，而若这小女人干的又好又凶暴，便又要叫人另眼相看。
她指了指边上耳房笑道：“我们到那边好好说去。”
只是她的赞吧，也不过就当贞书是个玩物儿普通，看个热点罢了。内心还是厌二房的，只是面上也不透暴露来罢了。
这日夜里，为那些雇来的婆子算过人为送走了她们，沈氏便备了桌薄酒小菜，欲要与贞书饮上一杯。两人在随便居正房内临窗大炕上坐定，贞书见屋中还是没有男人活力的模样，因此问道：“四叔父怎的还没返来？”
沈氏收了铜镜道：“都城的水色养人皮肤，京中女子才会皮面白嫩，你在京中这些日子，早津润的皮白肤嫩，再不是初来时那黑皮模样了。我虽旁的本领没有，搭配衣服却还是非常有目光，你先将衣服收好，后日穿了，我包管你定是个艳压群芳的娇美人儿。”